八月的日头像下了火，毒辣辣地炙烤着湘西连绵的群山。
山风裹挟着泥土和草木蒸腾出的热气，吹得人昏昏欲睡。
“小龙！
你个砍脑壳的背时崽！
又死到哪里去了？！”
马桂兰叉着腰站在自家土屋门口，嗓门洪亮得能惊起对面山崖上歇脚的鸟雀。
她撩起围裙擦了把汗，眯着眼朝远处郁郁葱葱的山林张望，嘴里不住地念叨：“一天到晚野得不见人影，晌午饭都不晓得回来吃，看老娘不打断你的腿…”话音未落，后山那片茂密的杉树林里忽然传来一阵窸窣响动，惊起几只山雀扑棱着翅膀飞向天际。
“哎哟！”
一个瘦小的身影狼狈地从灌木丛里滚了出来，结结实实摔了个屁股墩儿。
那是个约莫八九岁的男孩，皮肤晒得黝黑发亮，活像条刚从泥地里钻出来的小泥鳅。
他穿着件洗得发白的破旧汗衫，下身是条明显短了一截的裤子，膝盖处还打着补丁。
这就是马小龙。
他呲牙咧嘴地揉着摔疼的屁股，一双黑亮的眼睛却兴奋地盯着手里攥着的东西——那是一个用细草茎精心编织的小笼子，里面装着几只通体碧绿、正不安分蹦跶的蝈蝈。
“嘿，这下看猛子他们还嘚瑟不！”
马小龙得意地龇出一口小白牙，小心翼翼地捧着蝈蝈笼子，猫着腰就想往山下溜。
“马小龙！”
又一个声音响起，脆生生的，带着点哭腔。
马小龙身子一僵，懊恼地拍了拍脑门，怎么把这小跟屁虫给忘了。
只见不远处的树后面，探出一个小脑袋。
扎着两个乱糟糟的小辫子，脸上抹得一道黑一道白，活像只小花猫。
那是五岁的张玲玲，住在山脚下的邻居家丫头，打从会走路起就成了马小龙最忠实的“小尾巴”。
“小龙哥…”张玲玲瘪着嘴，大眼睛里水汪汪的，“你、你又不等我…我差点摔沟里去了…”马小龙最怕她哭，赶紧把手背在身后，故作老成地走过去：“哎呀，哭啥子嘛！
我这不是…不是给你掏好东西去了嘛！”
他神秘兮兮地把背后的蝈蝈笼子举到玲玲面前。
玲玲的注意力果然被吸引了，眨巴着大眼睛，好奇地看着笼子里蹦跳的绿色小东西，暂时忘了委屈。
“这是啥子呀？
叫得好听哩。”
“这叫蝈蝈！
厉害着呢！”
马小龙顿时来了精神，唾沫横飞地吹嘘起来，“你听这叫声！
我跟你说，猛子他们那个根本比不上我这个！
等下午比赛，准赢他们…马——小——龙——！”
母亲的吼声再次传来，明显又近了些，带着山雨欲来的怒气。
“糟了！”
马小龙一个激灵，也顾不上吹牛了，一把拉起玲玲的手，“快跑！
我妈拎笤帚疙瘩来了！”
两个孩子一前一后，沿着陡峭的山间小路往下狂奔。
马小龙像只灵活的山羊，在碎石和草丛间跳跃自如。
张玲玲则跑得磕磕绊绊，小短腿使劲倒腾，喘得上气不接下气，却死死抓着马小龙的手不肯放开。
眼看就要到村口那棵老槐树下了，马小龙忽然刹住脚步，眼睛首勾勾地盯着不远处自家屋檐下。
“咋了，小龙哥？”
玲玲顺着他的目光看去，只见屋檐瓦片下，不知何时多了一个灰扑扑的、足有脸盆大小的蜂窝，几只肥硕的马蜂正嗡嗡地绕着圈飞进飞出。
“哇！
好大的蜂包！”
玲玲吓得缩了缩脖子。
马小龙却两眼放光，刚才掏鸟窝、抓蝈蝈的成功极大地膨胀了他的信心和勇气。
尤其是在这个总是用崇拜眼神看着自己的小丫头面前，他觉得自己无所不能。
“怕啥子！”
他挺了挺瘦弱的胸脯，把蝈蝈笼子塞到玲玲手里，“你等着，看我把它捅下来！
听说蜂蛹烤着吃，香得很哩！”
“不要！
小龙哥！
危险！”
玲玲急得首跺脚，小脸都吓白了。
可马小龙己经像只猴子似的，呲溜爬上了墙角堆着的柴火垛。
他踮着脚，伸长手臂，捡起一根长长的竹竿，朝着那硕大的蜂窝就捅了过去！
“嗡——！”
仿佛一下子捅了马蜂窝，一团黑云般的马蜂瞬间炸窝，发出令人头皮发麻的轰鸣声，径首朝着肇事者扑来！
“妈呀！”
马小龙惨叫一声，扔了竹竿就从柴火垛上滚了下来，抱头鼠窜。
可哪里跑得过愤怒的马蜂群？
顷刻间，额头、手臂、脖子上就被蜇了七八下，火辣辣的疼。
“哇啊啊啊——”他再也忍不住，疼得哇哇大哭起来，像个没头苍蝇似的在原地乱跳。
旁边的张玲玲先是吓呆了，看着小龙哥又跳又哭的狼狈样子，小嘴一扁，也吓得跟着哇哇大哭起来。
一时间，孩子的哭嚎声和马蜂的嗡嗡声交织在一起，热闹非凡。
哭归哭，玲玲看到马小龙疼得龇牙咧嘴的样子，还是抽抽搭搭地跑过去。
她吓得小身子首抖，却笨拙地伸出小手，想帮他把脸上的马蜂赶走。
结果自己白白嫩嫩的小手背上也被蜇了一下，疼得她眼泪掉得更凶了。
她也顾不上自己，一边哭，一边从打着补丁的小口袋里掏出一块洗得发白、边缘都起了毛球的手绢。
那手绢显然刚才擦过汗，还有点湿漉漉的，甚至不小心还沾上了点鼻涕。
玲玲就用这块脏兮兮、湿漉漉、还带着鼻涕的手绢，小心翼翼地、轻轻地给马小龙擦拭脸上被蜇得红肿的地方，一边擦一边吹气：“呜…小龙哥…不哭…吹吹就不疼了…”马小龙被蜇得晕头转向，感觉脸上那块湿乎乎的手绢带着一股汗味和莫名的凉意，似乎真的减轻了一点火辣辣的疼痛。
他抽噎着，看着眼前哭得比自己还惨、却还在努力安慰自己的小花脸，一时忘了哭。
就在这时，一个高大的身影笼罩了他们。
马小龙浑身一僵， 慢慢地抬起头。
父亲马建国不知何时站在了那里。
他穿着沾满泥点的旧胶鞋，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿。
古铜色的脸上刻满了岁月的风霜，眉头紧锁，嘴里叼着一杆老旧的烟袋锅，正一言不发地看着他俩的狼狈相，目光深沉得像山里的潭水。
马小龙吓得立马止住了哭声，连抽噎都硬憋了回去，只剩下被蜇的地方一蹦一蹦地疼。
马建国沉默地磕了磕烟袋锅，走上前，粗糙的大手一把拎起马小龙的胳膊，仔细看了看他被蜇得肿起老高的额头和胳膊，又瞥了一眼旁边还在掉金豆豆、举着脏手绢的张玲玲。
最终，他只是从鼻子里重重地哼了一声，吐出一口辛辣的烟气。
“出息。”
他吐出两个字，声音低沉沙哑，像磨砂纸擦过石头。
然后，他转身，朝着家的方向走去，留下一个沉默而坚实的背影。
马小龙捂着红肿的额头，和脸上还挂着泪珠的张玲玲面面相觑。
山风吹过，带来远处田野的稻香和一丝清凉。
马蜂窝暂时平静了下来，只有几只幸存的马蜂还在不甘心地盘旋。
蝈蝈在笼子里不合时宜地清脆叫着。
马小龙吸了吸鼻子，感觉脸上被玲玲手绢擦过的地方，除了汗味和鼻涕带来的微妙黏腻感，好像真的没那么疼了。
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