一奉先殿内的烛火总比别处暗些，侧边案桌上的青铜香炉积了厚厚一层香灰，大公主捏着一支银簪，轻轻刮过炉沿，细碎的灰末簌簌落在描金锦垫上。
她的目光掠过供桌，青黑色的木牌排得整整齐齐——大皇子、二皇子、三皇子、五皇子、八皇子——早已被香火熏得泛出陈旧的光泽，唯有最末那方新立的牌位，木纹里还透着新漆的清苦气——那是六皇子的。
“六弟也来了。”
大公主的声音轻得像殿外飘进的一缕烟，指尖抚过冰凉的木牌，“你们在那边莫要欺负他，他刚从宫外回来没两年，性子野，怕生。”
四皇子站在她身侧，袖口下的手攥得发紧，掌心躺着枚象征皇子身份的玉佩。
那是昨日六皇子殒命时，从他衣襟里滚落的，玉佩边缘还沾着暗红的血渍，像团烧得正旺的火，像是要在他掌心烫出个洞来。
他垂着眼，睫羽在眼下投出片浅影，没人看见他眼底翻涌的痛楚。
七皇子缩在殿门附近，喉结上下滚动了两下，想说什么，嘴唇却像被黏住似的紧抿着。
昨夜他听见屋外有动静，提着剑冲过去时，只看见四哥跪在一片血泊里，六哥仰面躺在他身前，胸口插着半截断剑，而所谓的刺客早已没了踪影。
当时他红着眼，剑鞘指着四皇子，声音发颤却带着狠劲：“是不是你干的？”
可四皇子只是垂着头，发间凝着层霜似的白气，什么也没说。
“你四哥不是那样的人。”
大公主转身，抬手拍了拍七皇子的肩，指腹触到他僵硬的肩线，“你们兄弟几人感情向来深厚，当年你五哥没了，他在灵前守了三个月，瘦得脱了形，连太医都劝不住。”
当今陛下的子嗣不丰，后宫中仅有八位皇子和三位公主。
皇帝怕他们受后妃母家影响，为了宫中和谐，特在东宫附近划出一片别院由皇子们居住。
除八皇子出生时病弱没活过周岁，其余皇子在周岁后都与母亲分离，搬至别院居住，由皇帝亲自指派的人选照料教导。
七皇子没应声，只是往后退了半步。
他忘不了昨夜四哥袖口那片深色的暗渍，更忘不了今早暗卫送来的密信，父皇的字迹凌厉，只一句话：“警惕四皇子。”
四皇子是贵妃所出，还有个一母同胞的姐姐长公主
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