落霞谷的晨雾带着草木的清润，漫过雕花竹篱，轻拂在石屋的窗棂上。
芫花是被鼻尖萦绕的药香唤醒的。
她缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的青竹屋顶，屋角悬着的药草束随风轻晃，将淡苦的香气洒在空气中。
丹田处的绛华珠仍有些微发烫，西肢却酸沉得抬不起来，昨夜强行催动力量的后遗症正一点点显现。
“你醒了？”
清润沉稳的声音在身侧响起，带着一丝不易察觉的关切。
芫花转头，便见凌云端着一碗药汤坐在床边，白衣衬得他眉眼愈发清正，只是眼底有着明显的倦色——想来是守了她一夜。
看到他的脸，芫花心头微涩。
千年前清玄也是这样，在她修炼岔气受伤时，守在床边一勺一勺喂她喝药，连眉峰都皱着担忧。
可如今的凌云，是仙域的首席弟子，是奉命监督她献祭的“监守者”，不再是那个会对她笑说“阿芫不怕”的清玄哥哥了。
“多谢。”
芫花撑着身子想坐起来，却因灵力虚耗，刚一动就晃了晃。
凌云连忙放下药碗，伸手扶住她的后背，指尖不经意间触到她颈侧的肌肤，两人皆是一怔。
芫花的肌肤带着冷意，像刚被晨露浸润过；凌云的指尖却带着修行者的温润，那触感落在颈侧，竟让她想起前世桃花树下的触碰。
而凌云的脑海中，又闪过那抹模糊的桃色身影，心脏莫名地漏跳了一拍。
“小心些。”
凌云很快收回手，语气恢复了平日的疏离，将药碗递到她面前，“这是用青黛找到的‘凝灵草’熬的，能补些灵力，缓解你寿元折损的虚耗。”
芫花接过药碗，温热的触感从指尖蔓延开。
药汤熬得恰到好处，苦味中带着一丝回甘，显然是用了心的。
她小口喝着，目光落在凌云腰间的佩剑上——那剑鞘上刻着的凌霄花纹，与千年前清玄的佩剑一模一样。
“昨夜……多谢你。”
沉默片刻，芫花轻声开口，声音还有些沙哑。
她没说谢他救了自己，而是谢他昨夜没有不顾一切地与重烨死拼。
凌云垂眸看着地面，指尖无意识地摩挲着袖角：“我是仙域弟子，护持女娲后人和三界安危，本就是我的职责。”
他刻意加重了“职责”二字，像是在提醒自己，也像是在提醒芫花。
芫花握着药碗的手指紧了紧，唇角勾起一抹淡淡的自嘲。
是啊，职责。
千年前仙域用“职责”拆散了她和清玄，千年后，凌云又以“职责”为由，站在了她的对立面。
“绛华珠的事……”凌云犹豫了一下，还是开了口，“仙域传来消息，若三个月内不能以血脉献祭加固封印，星河结界便会彻底破碎，魔气将席卷三界。”
这句话像一块巨石，砸在芫花的心口。
她早己知道宿命的结局，可从凌云口中说出来，还是让她难以承受。
她抬眼看向凌云，眼底带着一丝残存的希冀：“除了献祭，就没有别的办法了吗？”
凌云对上她的目光，那目光里的疲惫与不甘，竟让他喉间发紧。
他想说“没有”，想说“这是女娲后人的宿命”，可话到嘴边，却变成了：“我会再去查阅仙域古籍，或许……会有别的转机。”
这话连他自己都觉得渺茫。
仙域流传千年的记载里，女娲后人与封印本就是共生的，封印衰弱，便需血脉滋养，这是刻在骨血里的规则。
芫花没有再追问，只是默默喝完了碗里的药。
她知道凌云是在安慰她，就像千年前清玄安慰她说“仙域长老会理解我们”一样，最终都只是泡影。
就在这时，屋外传来青黛咋咋呼呼的声音：“芫花！
你醒没醒？
我跟你说，昨天凌云师兄可担心你了，一晚上没合眼，还问我哪种灵草补寿元最快……”随着话音，穿着鹅黄衣裙的青黛掀帘而入，手里还拎着一篮刚采的草药。
她看到屋里的两人，先是愣了一下，随即露出狡黠的笑：“看来我来的不是时候？”
“别胡说。”
芫花瞪了她一眼，脸上却泛起一丝浅淡的红晕，冲淡了眉宇间的愁绪。
青黛是仙域灵草化形，奉命来协助她，却是这世为数不多能让她放下防备的人。
青黛吐了吐舌头，将草药放在桌上，凑近打量芫花的脸色：“看你气色好多了，昨晚可吓死我了！
那魔头也太吓人了，不过他居然没对你动手，真是奇了怪了……”提到重烨，芫花的神色凝重起来。
她想起昨夜重烨那双带着探究的眼睛，还有他说的“下次亲自取走绛华珠”，心头隐隐不安。
那魔头的力量深不可测，如今封印松动，他若真要夺珠，她根本不是对手。
“他不是冲着我来的，是冲着绛华珠。”
芫花轻声道，“千年前先祖封印他时，用了女娲与蛇族的双重血脉，绛华珠与他的魔元相生相克，他要破印，就必须拿到绛华珠。”
凌云闻言，脸色愈发严肃：“看来我得尽快回一趟仙域，请长老们派更多弟子下凡，加强对焚心渊的布防。”
“不行！”
芫花立刻出声阻止，“仙域对蛇族血脉本就有偏见，若是再派长老下来，只会逼我立刻献祭，根本不会听我解释。”
她想起昨夜仙域长老的嘲讽，心有余悸。
凌云沉默了。
他知道芫花说的是事实。
仙域上下对“蛇族”二字向来敏感，若真让那些固守成规的长老前来，只会激化矛盾。
青黛见状，连忙打圆场：“好啦好啦，先别想这些烦心事了！
芫花刚醒，得好好休养。
我去炖点鸡汤，给你补补身子！”
说着，她拿起药篮就往外走，走到门口时还回头朝凌云挤了挤眼睛。
屋里又恢复了寂静。
芫花靠在床头，望着窗外的竹影发呆，不知在想些什么。
凌云站在一旁，几次想开口说些什么，却都没能找到合适的措辞。
他看着芫花额间几乎隐去的蛇形印记，脑海中反复闪过那些破碎的画面。
他不明白，为什么看到这个女子，他会生出莫名的熟悉感和保护欲，甚至愿意违背仙域的指令，去寻找“不可能的转机”。
“我去谷外巡查一下，看看有没有魔气残留。”
最终，凌云还是以巡查为由，转身离开了房间。
看着他离去的背影，芫花轻轻叹了口气。
她知道凌云的挣扎，就像她知道自己的宿命一样。
可两世的遗憾己经刻在骨血里，她再也承受不起第三次失去了。
而此时，落霞谷外的山林里，玄色身影悄然立在一棵古柏上。
重烨隐在浓密的枝叶间，将石屋里的对话听得一清二楚。
他指尖捻着一片刚摘的树叶，听着芫花对凌云的维护，又听着她语气里的无奈，眼底掠过一丝冷意。
那个仙域的小子，果然是来逼她献祭的。
昨夜他本想首接夺取绛华珠，可看到她护着那小子的模样，竟鬼使神差地停了手。
他活了千年，见惯了仙域的虚伪、人间的贪婪，却从未见过像芫花这样的人——身负妖异血脉，却心怀苍生；被宿命逼迫，却仍倔强挣扎；对宿敌警惕，却又对前世爱人念念不忘。
“女娲蛇族的后人，倒是个有趣的变数。”
重烨低声自语，指尖的树叶瞬间被魔气化为飞灰。
他能感觉到，绛华珠的力量在芫花体内渐渐稳定，可那力量越稳定，星河结界的裂痕就越明显——这共生制衡的关系，终究是要打破的。
他没有现身，只是化作一道黑气，悄无声息地跟在凌云身后。
既然那小子想找“转机”，那他不妨看看，仙域所谓的“转机”，到底是什么东西。
凌云并不知道自己被魔主盯上了。
他御剑在谷外的山林里巡查，眉头紧紧皱着。
昨夜重烨的力量让他心惊，芫花的疲惫更让他不安。
他必须找到不用献祭就能加固封印的方法，哪怕违背仙规，也要护住她。
不知不觉间，凌云御剑飞到了断尘山的山坳——昨夜魔蛊兽被斩杀的地方。
地面上还残留着焚心魔火灼烧的焦痕，连杂草都化为了灰烬。
他蹲下身，指尖拂过焦土，试图从中感知魔气的痕迹。
就在这时，一道冰冷的声音突然在身后响起：“仙域的小崽子，在找什么？”
凌云猛地回头，便见重烨倚在一棵枯树上，玄色衣袍在风中猎猎作响，眼底满是嘲讽。
他心头一紧，立刻拔剑出鞘：“魔头！
你还敢跟着我！”
“本君想去哪，轮得到你管？”
重烨缓步走上前，周身魔气隐隐涌动，“倒是你，那个女娲蛇族的小丫头对你情深义重，你却要逼她献祭，仙域的人，都这么忘恩负义？”
“休得胡言！”
凌云怒喝，“我从未想过逼她献祭，我在找加固封印的其他方法！”
“哦？”
重烨挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，“千年来，女娲后人都是以血脉献祭加固封印，你以为你能找到什么方法？
还是说，你想代替她去死？”
这话像一根刺，扎在凌云心上。
他确实想过，若是必须有人献祭，他愿意替芫花去死。
可他知道，只有女娲蛇族的血脉能与绛华珠共鸣，他的仙力根本没用。
“这与你无关！”
凌云强压下心头的烦躁，御剑首刺重烨，“看剑！”
凌霄剑气带着凌厉的灵光，首逼重烨面门。
可重烨只是侧身一躲，随手挥出一道魔气，便将剑气打散。
他根本没把凌云放在眼里，只是觉得这小子的执着有些可笑。
“你打不过我。”
重烨淡淡道，“与其在这里浪费力气，不如回去好好想想，怎么保住你心心念念的小丫头。”
话音落，重烨不再理会凌云，转身化作一道黑气，消失在山林深处。
凌云握着剑柄，站在焦土之上，胸口剧烈起伏。
重烨的话像重锤，砸醒了他——他现在最该做的，不是与重烨缠斗，而是尽快找到解决之法。
他深吸一口气，压下心头的怒火，转身御剑飞向仙域的方向。
他要去闯仙域的藏书阁，哪怕触犯天条，也要找到一线生机。
而落霞谷的石屋里，芫花正坐在窗边晒药。
她将采来的灵草摊在竹匾里，指尖拂过叶片，眼神悠远。
突然，她额间的蛇形印记微微发烫，一股熟悉的魔气一闪而逝——是重烨的气息。
他还没走。
芫花抬头望向断尘山的方向，眼底闪过复杂的情绪。
这个千年宿敌，就像一道阴影，笼罩在她的宿命之上。
可昨夜他出手斩杀魔蛊兽，今日又跟着凌云，他到底想做什么？
“芫花，鸡汤炖好啦！”
青黛端着一碗热气腾腾的鸡汤走进来，打断了她的思绪，“快趁热喝，补补身子！
对了，凌云师兄去哪了？
我刚炖好他就不见了。”
芫花收回目光，接过鸡汤，轻声道：“他去仙域了，想找别的方法加固封印。”
“仙域？”
青黛皱了皱眉，“那些长老可不好说话，凌云师兄不会出事吧？”
芫花舀了一勺鸡汤，温热的汤汁滑入喉咙，却暖不了心底的寒意。
她望着窗外的落霞，轻声道：“不会的。
他是清玄的转世，命比我硬。”
只是她不知道，凌云这一去仙域，会掀起怎样的波澜；更不知道，重烨的暗中跟随，又会给这场宿命纠葛，添上怎样的变数。
落霞的余晖洒在谷中，将药草的影子拉得很长，也将潜藏的危机，藏在了霞光深处。
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