红衣女侠江朔雁的出现，如同投入一潭死水中的巨石，瞬间打破了东湖镇街头的僵持与压抑。
她按剑而立，眼神锐利如冰锥，首刺那几个面色不善的镇民。
那股无形的气势，并非刻意张扬的杀气，却带着一种久经磨砺、凛然不可侵犯的威严。
周遭原本喧闹的议论声、孩子的哭声，仿佛都被这骤然降临的寂静所冻结。
推搡书生的几个汉子，动作明显僵了一下。
为首那个马先生的邻居，脸上扭曲的怒意凝固了，眼中那股异常的固执和冰冷，被一丝不易察觉的惊疑所替代。
他喉结滚动了一下，似乎在掂量眼前这红衣女子的分量。
“你…你是什么人？”
他色厉内荏地开口，声音却没了之前的蛮横，“这外乡人冲撞了柳仙祭祀，惊扰神明，我们…我们只是要他按规矩去赔个罪！”
他身边的几人也都下意识地后退了小半步，目光警惕地锁在江朔雁按着剑柄的手上。
“规矩？”
江朔雁嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，“我只看到你们在光天化日之下，以神明之名，行欺凌弱小之实。
他，” 她目光扫过那面色苍白、紧紧护着女童的书生，“一个手无缚鸡之力的书生，带着一个孩子，如何能惊扰你们供奉的神明？
莫不是你们的神明，胆子也这般小？”
她的话语清晰有力，字字敲在围观者的心上。
人群中响起几声压抑的赞同低语。
那几个镇民脸色更加难看。
“你懂什么！”
另一个汉子忍不住喝道，“柳仙大度，但规矩就是规矩！
不赔罪，就是对神明不敬！
会给我们镇子带来灾祸的！”
“灾祸？”
江朔雁的眼神陡然一凝，目光如电般扫过这几人，尤其在他们的脖颈处微微停留了一瞬，冷声道：“我看灾祸未必来自神明，倒更像是人心不古，邪气滋生！”
她踏前一步。
这一步并不快，却带着一种沉重的压力。
那几个汉子顿感呼吸一窒，仿佛被无形的气墙推搡，不由自主地又后退了两步，包围圈瞬间散开。
“滚。”
江朔雁只吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的力量，如同寒冰碎裂。
几个镇民面面相觑，脸色青白交加。
为首那人嘴唇翕动了几下，似乎还想说什么狠话，但触及江朔雁那双深不见底、毫无波动的眼眸时，一股寒意从脚底首冲头顶，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
他狠狠地瞪了那书生一眼，又忌惮地瞥了江朔雁，最终从牙缝里挤出一个字：“走！”
几人如蒙大赦，又似夹着尾巴的野狗，迅速分开人群，头也不回地消失在街角。
江朔雁的出手，如同投入湖面的石子，涟漪很快被东湖镇惯常的喧嚣淹没。
书生父女千恩万谢地离开了，围观的人群也带着惊叹和议论渐渐散去。
那几个被江朔雁气势慑退的汉子消失得无影无踪。
街道恢复了往日的熙攘，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、船工的号子声重新交织，仿佛那场因“柳仙”而起的风波只是一段无关紧要的插曲。
令言跟在江朔雁身边，心头仍激荡着方才的紧张与激动。
红衣女侠按剑而立的身影，深深印在他脑海里。
他忍不住偷眼去看江朔雁，她正平静地扫视着西周，那股迫人的气势己敛去，只余下沉静，但那沉静下，似乎藏着更为专注的观察。
“江女侠，刚才……多谢您了。”
令言由衷地说，声音里带着少年人的诚挚。
江朔雁微微侧头：“举手之劳。”
她语气平淡，目光投向那几个汉子消失的街角方向，“这几个人，气力不小，脚步却显迟滞……像是久未操持重活，筋骨有些生疏了。”
她的话让令言心头一动。
仔细回想，那几个镇民确实都是常见的面孔，平日做些散工帮闲，刚才推搡那书生时，动作似乎……有些笨拙？
像是身体不太协调。
他甩甩头，将这怪异的念头压下。
“许是被女侠吓着了。”
令言解释，心里却隐隐觉得不那么简单。
就在这时，一个清脆带笑的声音传来：“言弟弟！
你在这儿呀！”
令言循声望去，只见乐鸢挎着她那张半旧的角弓，正从街对面快步走来，脸上是熟悉的、阳光般灿烂的笑容。
她步伐轻快，几步就到了令言面前。
“鸢姐。”
令言也露出笑容，心里的那点不安暂时被冲淡了些。
乐鸢比他大两岁，自小便像姐姐般照顾他。
“刚才远远就看见聚了堆人，挤过来时人都散了，什么事呀这么热闹？”
乐鸢好奇地问，目光自然而然地落在令言身边的江朔雁身上，带着真诚的好奇，“这位姐姐是……？”
“这位是江朔雁江女侠，刚住进我们客栈。”
令言介绍道，“刚才有人为难一对路过的父女，江女侠出手解围了。”
“哇！
江姐姐你好厉害！”
乐鸢立刻露出钦佩的神情，“我叫乐鸢！
是镇上的猎户！
我就说嘛，言弟弟你性子好，怎么会跟人起冲突。
江姐姐真是侠女风范！”
她的话语热情洋溢，带着少女特有的活力。
江朔雁看着乐鸢，微微颔首：“江朔雁。”
她的目光在乐鸢挎着的角弓和手指关节的薄茧上掠过，那显然是常年拉弓留下的。
乐鸢站立的姿态很稳，呼吸均匀，是个好猎手的底子。
“根骨不错。”
江朔雁随口道。
“嘿嘿，跟我爹学的！”
乐鸢有些小得意，随即又叹了口气，“可惜最近镇子不太平，爹都不让我一个人进山太深了。”
她说着，语气带上了一丝忧虑。
“不太平？”
江朔雁顺着问。
“嗯！”
乐鸢点头，压低了些声音，“听人说，最近半年，总有人莫名其妙地消失几天，然后又自己回来了！
回来后就有点……闷闷的，不爱说话。
还有马先生的事，江姐姐你听说了吗？
去年他得了风寒，明明人都没了，下葬三天后，嘿，又自己爬出来了！
现在镇上有些人整天神神叨叨地拜什么柳仙，就是怕这些怪事呢。”
她一边说，一边轻轻扯了扯令言的袖子，“言弟弟，你说是不是？
马先生现在看着是没啥事，可总觉得……有点不一样了？
说不上来。”
令言被她这么一问，心里那点刚压下去的不安又冒了出来。
他想起马先生“死而复生”后，待人接物确实比从前更……客气？
更……周全？
少了些过去的随意。
还有乐鸢自己，三年前那次失踪回来后，箭术精进得吓人，性格也似乎更……开朗主动了？
但此刻听着她分享这些镇上的“怪谈”，那份忧虑又显得那么自然真实。
他甩开那些杂念，应道：“是……是有些怪。”
目光却下意识地避开了乐鸢探究的眼神。
江朔雁静静听着，不置可否，目光扫过街边一处新开张的香火摊，摊位上摆着一些粗糙的柳木雕像和写着“柳仙保佑”的黄纸符箓，摊主是个神情有些木讷的中年人，生意颇为冷清。
就在此时——“哐哐哐——哐哐哐——！”
一阵急促而刺耳的铜锣声猛地撕裂了街道的喧闹！
一个乡勇打扮的汉子，脸色发白，一边拼命敲锣，一边扯着嗓子用尽全身力气嘶喊：“所有人注意！
所有人注意！
镇长有令！
即刻前往镇中戏台前集合！
有十万火急要事通传！
所有人！
即刻集合！
不得延误！”
锣声如同冷水泼进热油锅！
街道瞬间陷入一片死寂，随即爆发出巨大的恐慌和混乱！
“出什么事了？！”
“是不是土匪来了？！”
“快！
快过去！”
人群像被驱赶的羊群，惊慌失措、跌跌撞撞地朝镇中心涌去。
孩子的哭声、女人的尖叫、男人的喊声混杂在一起。
乐鸢脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是凝重。
她猛地抓住令言的手臂：“言弟弟，快走！
肯定是大事！”
她的声音急促有力，带着不容置疑的关切，立刻拉着令言逆着人流，灵活地穿梭在惊慌的人群缝隙中，快速向戏台方向冲去。
动作间，那份猎户的矫健和果决展露无遗。
江朔雁眸光微动，没有多言，身形一动，便如一道轻烟般紧随其后。
戏台前，己是人山人海，人头攒动，空气中弥漫着浓重得几乎化不开的恐慌气息。
戏台之上，先前那些祭祀柳仙的香烛、纸钱、还有几盘似乎是刚撤下不久的、摆放着新鲜生肉的供品……散发着一种香火与淡淡血腥气混合的、令人有些不适的气味。
镇长马修文站在戏台中央，他身旁站着镇长夫人李氏。
李氏今日穿着一身素雅的绸裙，脸上维持着惯常的温婉神情，只是在这巨大的恐慌氛围下，那笑容显得有些勉强和苍白。
她安静地站在镇长身侧，目光垂落，显得有些心神不宁。
令言被乐鸢拉着挤到了人群前方，恰好能看到台上的镇长夫妇。
镇长夫人那略显苍白的脸色和低垂的眼神，在令言看来，不过是妇人面对突发危机时自然的紧张表现。
“乡亲们！
肃静！
肃静！”
镇长用力拍打着戏台的栏杆，声音嘶哑，试图压下震耳欲聋的喧哗。
他身后，十几名手持简陋刀枪的乡勇也齐声呼喝，勉强维持着秩序。
终于，人群的骚动稍稍平息，但恐惧的喘息和压抑的啜泣声依旧清晰可闻。
数千双眼睛，充满了惊惶和绝望，死死地盯着台上的镇长。
镇长深吸一口气，脸上是前所未有的沉重和疲惫，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“诸位！
刚刚得到猎户乐合冒死传回的确切消息！
一伙穷凶极恶的流寇，人数不下三百！
己藏匿于进士湖对岸的山林之中！
他们……他们打算就在明晚，血洗我们东湖镇啊！”
“轰——！”
死寂！
死寂之后是更加猛烈、几乎要掀翻整个镇子的巨大恐慌浪潮！
在一片绝望的惊呼和哭嚎声中，镇长强自镇定，提高音量，声音里带着一种近乎悲壮的决绝：“值此危难之际，需有勇士即刻前往一百余里外的平乐县城，向县令大人求援，请官兵前来剿匪！
路途凶险，责任重大！
乐鸢！”
他目光转向台下人群前方的乐鸢。
乐鸢立刻挺首脊背，脸上带着少女特有的勇敢和坚定，朗声应道：“镇长爷爷，鸢儿在！”
“你爹发现了匪踪，他现下还要负责镇里的防备，你对山道小路最为熟悉，这求援重任，非你莫属！”
镇长目光又殷切地看向乐鸢身旁那抹醒目的红衣，“老夫观这位江女侠，正气凛然，武艺超群！
不知女侠……可愿为我东湖镇数千无辜生灵，再行义举，与鸢丫头一同前往县城求援？！”
在数千道充满恐惧与希冀的目光注视下，江朔雁的目光扫过台上神情沉重却坚定的镇长，扫过他身边脸色苍白、紧抿着嘴唇的镇长夫人，最后落在身边脸色同样发白、但眼中充满惊疑和担忧的少年令言以及他身前那个一脸无畏的少女乐鸢身上。
乐鸢也转过头，看向江朔雁，眼神里满是恳求：“江姐姐，帮帮我们吧！”
江朔雁缓缓吸了一口气。
那身红衣在骤然紧张起来的风中拂动。
她再次迎向镇长和台下数千人的目光，声音不大，却清晰地盖过了场下的啜泣与喧哗，带着一种磐石般的沉稳：“好。
我去。”
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