肥胖监工巴顿的心情很糟。
昨晚赌钱输光了上个周期克扣的薪饷，早上起来发现唯一一件还算体面的制服被老鼠咬了个洞。
他憋着一肚子火气，急需找个地方发泄。
他的目光像毒蛇一样在矿奴队伍里逡巡，最后理所当然地定格在那个沉默寡言、看起来最好欺负的少年身上——方源。
“你！
废物！
磨磨蹭蹭的，没吃饭吗？”
巴顿吼叫着，粗壮的胳膊挥起鞭子，带着破风声，狠狠抽向方源的后背。
鞭子落下前的瞬间，方源的眼神冷静得可怕。
他心念微动，体内那缕微弱的“寂静”概念被引动，并非向外扩散，而是极其精细地覆盖在他后背上极小的一块区域。
“啪！”
鞭声响起，但声音却异常沉闷、短促，仿佛打在一团吸音的棉花上。
与此同时，方源借助鞭击的力道向前一个趔趄，脸上适时地露出痛苦和畏惧的表情，完美地掩饰了方才那细微的能量波动。
巴顿愣了一下。
鞭子抽中肉体的触感没错，但声音不对，而且……对方似乎没有像往常那样发出令他愉悦的痛哼？
这种不对劲的感觉让他更加烦躁。
“还敢躲？”
巴顿怒骂着，上前一步，抬脚就踹。
就在此时，异变突生！
巴顿腰侧挂着的一个皮质口袋的系带突然断裂！
口袋掉在地上，里面几十枚灰扑扑、蕴含着微弱“硬度”概念能量的钱币——灰晶币，散落一地！
周围瞬间一静，所有矿奴的目光都被那些灰晶币吸引住了。
在灰烬界，这是硬通货，是活下去的资本。
巴顿的注意力立刻被转移，惊怒交加：“妈的！”
他手忙脚乱地想要弯腰去捡，肥胖的身体显得异常笨拙。
没有人注意到，方源极快地将一小块边缘锋利的石片收回袖中。
那根系带，早在他昨天被无故殴打时，就用石片悄悄割开了一大半。
刚才巴顿动作稍大，系带自然崩断。
而“寂静”概念，则确保了石片切割时几乎没有发出声音。
混乱中，方源也假意慌忙地帮忙捡拾，他的动作看似慌乱，实则精准。
在身体和袖子的掩护下，两枚滚到角落的灰晶币无声无息地落入了他破旧的靴筒里。
他的心跳平稳，眼神依旧麻木，仿佛什么都没发生。
巴顿清点完钱币，似乎没发现少了（或者他根本记不清具体数量），骂骂咧咧地将钱币塞回另一个口袋，狠狠瞪了方源和其他矿奴一眼：“看什么看！
都想找死吗？
干活！”
危机似乎解除。
但方源知道，这还不够。
两枚灰晶币远远不足以支撑他的计划，反而巴顿经此一事，可能会更加警惕。
他需要更大的收获，并且，要尽快离开十七区。
巴顿睚眦必报，今天吃了哑巴亏，迟早会变本加厉地找回来。
接下来的几天，方源表现得更加顺从和麻木。
他小心翼翼地利用炼化的“寂静”碎片，主要做两件事：一是继续微调覆盖身体表面，减少体力消耗和外界干扰，让他能更持久高效地工作；二是极细微地干扰靠近他身边的声响，比如掩盖自己偶尔异常平稳的呼吸声，或是让监工脚步声传到耳中时更清晰一点，以便提前反应。
他对“寂静”概念的应用，正以一种可怕的速度熟练起来。
机会在几天后再次出现。
矿区的小头目，负责管理包括巴顿在内几个监工的法罗斯，要来巡视。
法罗斯是个感窍境巅峰的修士，据说差点就能踏入“窃徒境”，在十七区是土皇帝一般的存在。
他每次巡视，监工们都会拼命表现，巴顿也不例外。
方源注意到，巴顿为了讨好法罗斯，将自己珍藏的一小瓶从废墟里淘换来的、据说蕴含着微弱“活力”概念（可能是过期了的治疗药剂残留）的酒液拿了出来，小心地放在工具棚的角落，准备到时候献给法罗斯。
那瓶酒的概念能量，在方源的感知中，比灰晶币微弱无数倍，几乎可以忽略不计。
但它是一个完美的诱饵。
巡视日。
法罗斯穿着相对体面的皮甲，在一众监工的簇拥下，趾高气扬地走在矿坑边缘。
巴顿点头哈腰，恨不得趴在地上舔对方的靴子。
方源计算着时间，在巴顿最投入地表演时，他利用一次搬运矿石的机会，极其隐蔽地用一颗小石子，精准地击中了工具棚里某个堆放不稳的铁镐。
“哐当！”
铁镐倒地的声音在巴顿谄媚的话语声中并不算太响，但足以吸引注意力。
巴顿恼怒地回头望去，生怕这点意外惹法罗斯不高兴。
就在所有监工视线都被吸引过去的刹那！
方源潜伏己久的灵犀魂丝猛地探出！
目标并非那瓶破酒，而是巴顿塞得鼓鼓囊囊、装着所有积蓄的钱袋！
“窃取”概念：“关联”（钱袋与巴顿的联系）、“紧固”（系带）！
这是他第一次真正意义上的“窃取”，对象还是一个活人！
而且一次窃取两个关联性不强的概念碎片，风险极大！
魂丝接触到钱袋的瞬间，方源感到灵魂一阵刺痛，各种混乱的感知碎片涌来——巴顿油腻的体温、钱袋上皮革的腥臊、灰晶币冰冷的触感……以及一股强烈的、属于巴顿的微弱精神烙印！
“道化”的危险感扑面而来！
方源强忍着不适，魂丝疯狂运转，强行将“关联”和“紧固”这两个概念碎片从钱袋及其与巴顿的联系中“剥离”出来！
就像生生从血肉上撕下两块皮！
“噗！”
他喉头一甜，一口鲜血涌上，又被他死死咽下。
魂丝瞬间缩回，带着两个极其不稳定、疯狂躁动的概念碎片，一头扎回心炉之中。
炼化的痛苦立刻开始，远比炼化“寂静”碎片时猛烈！
整个过程在电光火石间完成。
几乎同时，“啪”的一声轻响，巴顿钱袋的系带莫名断裂，鼓囊的钱袋首接掉在了地上。
而此刻，巴顿的注意力才刚刚从倒地的铁镐上收回来。
“嗯？”
法罗斯也看到了那个钱袋，眉毛挑了一下，脸上露出一丝玩味的笑容。
一个监工拥有这么多灰晶币，来源可想而知。
巴顿脸色瞬间煞白，冷汗首流，也顾不上去想系带怎么会断，手忙脚乱地去捡钱袋，结结巴巴地想解释：“法、法罗斯大人，这、这是我……” “够了。”
法罗斯不耐烦地打断他，意味深长地看了他一眼，“收好你的‘辛苦钱’。”
语气中的嘲讽显而易见。
他失去了对巴顿的兴趣，转身继续巡视。
巴顿瘫软在地，知道自己马屁拍到了马腿上，前途堪忧。
没有人怀疑到远远在矿坑底下、看起来虚弱不堪、嘴角还残留着一丝未擦净血渍的方源。
方源低着头，忍受着心炉内炼化反噬带来的剧痛，眼神却如同寒星。
成功了。
虽然冒险，虽然受伤，但他窃取成功了！
而且，他得到了两个关键的概念碎片，更重要的是——巴顿的钱袋，现在毫无防备地躺在地上。
他需要的，只是一个最终收取的机会。
以及，如何利用法罗斯对巴顿的不满。
计划，正在一步步走向正轨。
冰冷的算计数链，在他脑中清晰无比地延伸开来。
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