谢临靠在冰冷的铁门后，心脏跳得飞快，像有一只兔子在胸腔里乱撞。
机械核心翻译出的“异化兽”三个字，像一块沉重的石头压在他的心里，尤其是地面的震动越来越明显，每一次震颤都清晰地传递到他的脚底，提醒着他危险正在飞速逼近。
街道尽头突然传来一个女人的呼喊声，声音带着明显的哭腔，还夹杂着慌乱的喘息：“快！
快回家！
异化兽己经到外环区了！
再晚就来不及了！”
话音刚落，街道上原本就稀疏的人影瞬间乱了。
一个抱着孩子的男人跑得太急，差点摔在地上；一个提着菜篮子的老太太踉跄着冲进旁边的屋子，菜篮子掉在地上，里面的蔬菜滚了一地；还有两个年轻人，一边跑一边回头张望，脸上满是恐惧。
短短十几秒的时间，热闹了片刻的街道就变得空荡荡的，只剩下谢临一个人，孤零零地站在铁门后。
他低头看了看自己的手腕——皮肤下只有那枚亮着淡蓝色光芒的机械核心，没有其他人手腕上都有的黑色腕带。
再想想自己只会听、不会说的本地话，心里的恐慌更甚：在这个陌生的世界里，他既没有能证明身份的“腕带”，又没法顺畅地和人交流，要是被本地人发现，恐怕连解释的机会都没有。
地面的震动突然加剧，远处传来一阵震耳欲聋的嘶吼声，那声音尖锐得像是能刺穿耳膜，紧接着就是“咔嚓”一声脆响——听起来像是街道旁的房屋墙壁被什么东西撞塌了。
谢临脸色一变，他知道，异化兽己经到这条街了。
他不敢再犹豫，立刻朝着街道最近的一间房屋跑去。
那是一间一层的小房子，门口挂着一块褪色的布帘，木门没有完全关严，还留着一条指宽的缝隙，里面隐约能看到晃动的人影，似乎有人正在透过缝隙观察外面的情况。
谢临跑到门口，轻轻敲了敲木门，然后快速指了指自己，又指了指远处嘶吼声传来的方向，还做出了一个“害怕”的表情，尽量用肢体语言表达自己“想躲一下”的意思。
他张了张嘴，想挤出一句完整的本地话，比如“我想躲一下，异化兽来了”，可话到嘴边，还是只能蹦出几个生硬的、带着浓重汉语口音的音节：“躲……异化兽……求……求”字还没说完，就再也发不出其他声音了，只能焦急地看着木门的缝隙。
门内的人影顿了顿，缝隙慢慢扩大，一个中年女人探出头来。
她看起来三十多岁，穿着一件洗得发白的灰色外套，头发乱糟糟地贴在脸颊上，脸上还沾着几点灰尘，眼神里满是警惕和疲惫。
女人的目光先是扫过谢临的脸，当看到他陌生的长相时，警惕又加重了几分，然后快速落在了他的手腕上。
当看到他手腕上空空如也，没有戴黑色腕带时，女人眼神里的警惕瞬间变成了惊恐，像是看到了什么可怕的东西。
“你……你没有腕带？”
女人的声音带着明显的颤抖，下意识地就想关门，手己经放在了门把手上。
谢临赶紧伸出手，挡住了门板，急得额头都冒出了冷汗。
他想解释自己的腕带不小心弄丢了，想说明自己没有恶意，只是想找个地方躲一下异化兽，可话到嘴边，还是只有零散的几个词：“腕带……丢了……没恶意……真的……”破碎的发音、怪异的口音，再加上没有腕带的“异类”身份，女人的恐惧变得更重了。
她猛地后退了一步，双手死死地抓着门框，指节都因为用力而发白，声音抖得更厉害了：“没腕带就是‘无腕者’！
我们不接待无腕者！
你快走开！
别在这里碍事！”
“无腕者？”
谢临心里咯噔一下——这个词他能听懂，却不知道具体意味着什么，但从女人极度恐惧的反应来看，“无腕者”在这个世界绝对不是什么好身份，甚至可能是被排斥、被敌视的存在。
就在这时，屋里传来一个稚嫩的声音，是个小男孩的声音，带着好奇：“妈妈，他好像很害怕……他身上的衣服都破了……”谢临朝着屋里瞥了一眼，透过门缝，他看到一个五六岁的小男孩正躲在女人的身后，圆圆的眼睛好奇地盯着他，小脸上没有恐惧，只有单纯的疑惑。
小男孩的手腕上也戴着一个小号的黑色腕带，腕带屏幕上闪烁着微弱的绿光，和成年人的腕带看起来没什么区别。
“别乱说话！”
女人赶紧捂住了小男孩的嘴，生怕他再说什么，然后又看向谢临，语气变得异常决绝，甚至带着一丝威胁，“我再说最后一遍，你赶紧走！
再不走，我就喊巡逻队了！
他们最讨厌无腕者，抓到你没好下场！”
说完，女人猛地用力推门板，力道很大。
谢临没敢硬挡，生怕刺激到她真的喊巡逻队，只能松开手，看着木门“砰”地一声关上，紧接着就传来了清晰的反锁声，还有拉动木栓的声音——显然，女人在里面加固了房门。
谢临站在紧闭的木门前，心里又凉又急。
他能听到屋里传来女人安抚小男孩的声音，还有小男孩小声的询问，可他再也没有理由留下来，只能转身离开。
远处的嘶吼声越来越近了，甚至能听到沉重的脚步声，每一步落在地面上，都让地面剧烈震动一下，像是有一头巨大的野兽正在靠近。
谢临不敢再停留，沿着街道快速往另一侧跑，目光飞快地扫过两旁的房屋，希望能找到另一扇没有关严的门。
可他跑过了五六间房屋，所有的门都关得严严实实，有的甚至用粗木板顶住了门框，窗户也都拉上了厚厚的窗帘，显然是做好了抵御异化兽的准备。
就在他快要绝望的时候，眼角的余光瞥见了街道尽头的一座破旧仓库。
仓库的外墙是灰色的水泥墙，上面布满了裂痕和涂鸦，屋顶还有几处塌陷的痕迹，看起来己经废弃了很久。
仓库的卷帘门拉下来了大半，只留了不到半米的缝隙，里面黑漆漆的，看不清具体情况，但至少是个能藏身的地方。
没有时间犹豫，谢临加快速度，朝着仓库冲了过去。
他能清晰地感觉到，异化兽的气息越来越近了，那股陌生的、带着凶戾的气息，隔着几十米远都能清晰地“闻”到，让他的心脏都跟着发紧。
跑到仓库门口，谢临弯腰，尽量压低身体，快速钻进了卷帘门的缝隙。
仓库里弥漫着浓重的灰尘味和金属锈味，还有一股淡淡的霉味，吸入鼻腔后呛得他忍不住想咳嗽，但他还是强行忍住了——现在最重要的是保持安静，不能被异化兽发现。
仓库里的光线很昏暗，只有几缕阳光透过屋顶的破洞照进来，形成一道道光柱，光柱里漂浮着无数细小的灰尘。
借着这微弱的光线，谢临能隐约看到仓库里堆放着的东西：有高高堆起的废弃机械零件，大多是扭曲的金属框架和生锈的齿轮；还有几个破旧的木箱，木箱的盖子有的己经掉落，露出里面装着的不明物品；墙角还放着一台巨大的机床，机床的外壳己经严重锈蚀，显然早就不能使用了。
他不敢在门口停留，快速朝着仓库深处跑去，最后躲到了一个半人高的木箱后面。
这个木箱看起来很结实，足够挡住他的身体，而且靠近仓库的角落，相对安全一些。
他刚躲好，仓库外就传来“轰隆”一声巨响——应该是异化兽撞到了街道旁的房屋上。
紧接着就是墙壁倒塌的“哗啦啦”声、玻璃破碎的“咔嚓”声，还有异化兽更加凶戾的嘶吼声，所有声音混杂在一起，震得仓库的墙壁都在微微震动，屋顶的灰尘簌簌往下掉，落在他的头发和衣服上。
谢临紧紧贴着冰冷的木箱，双手捂住嘴，屏住呼吸，连大气都不敢喘一口。
手腕上的机械核心微微发烫，淡蓝色的光点闪烁频率变得很快，像是在感知外面的危险，又像是在给他预警。
他能清晰地“感知”到，异化兽就在仓库外不远处，那东西的体型很大，身上似乎覆盖着坚硬的外壳，每一步移动都带着巨大的力量。
时间仿佛在这一刻静止了，每一秒都像一个世纪那么漫长。
谢临能听到自己剧烈的心跳声，能感觉到后背的冷汗己经浸湿了衣服，黏在皮肤上，格外难受。
大概过了三西分钟，外面的嘶吼声和震动声慢慢远去，最后彻底消失不见——异化兽终于离开了这条街道。
谢临瘫坐在地上，大口地喘着气，胸口剧烈起伏着，后背己经被冷汗完全浸透。
刚才那几分钟，是他穿越到这个世界后最煎熬、最危险的时刻，每一秒都在担心被异化兽发现，担心自己会成为这只未知怪物的食物。
他低头看着手腕上的蓝色光点，心里五味杂陈。
机械核心的翻译功能让他能听懂危险预警，刚解锁的机械感知能帮他察觉周围的机械环境，可没有腕带、不会说话的困境，还是让他寸步难行，连找个安全的地方躲一下都成了奢望。
“必须想办法弄清楚腕带的作用，还得找更多的机械碎片强化核心……”谢临扶着木箱慢慢站了起来，拍了拍身上的灰尘。
他知道，现在不是抱怨的时候，想要在这个混乱的世界活下去，他必须主动行动。
他的目光落在了仓库角落的一堆废弃零件上，那里似乎堆放着几个类似腕带的残骸，虽然己经严重变形，线路裸露，但说不定能从中找到一些和腕带相关的线索，甚至能找到新的机械碎片。
谢临深吸一口气，朝着那堆废弃零件走去。
至少现在，收集机械碎片、强化核心能力，是他唯一能主动掌控的事，也是他在这个陌生世界活下去的唯一希望。
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