刘牢头那双浑浊的眼睛像钩子一样，上下打量着草堆里奄奄一息的林风。
灯笼昏黄的光线在他横肉遍布的脸上投下摇晃的阴影。
“就是你会弄那鬼火？”
他又问了一遍，声音里满是警惕和不屑。
他在这暗无天日的牢里待了十几年，什么穷凶极恶的犯人没见过，但“会弄鬼火”的，还是头一遭。
林风咳嗽了几声，胸腔火辣辣地疼。
他慢慢坐起身，靠上冰冷的墙壁，尽量让自己的姿态看起来不那么具有威胁性，但又带着一丝不容轻视的意味。
“不是鬼火，”他的声音依旧沙哑，但比之前清晰了一些，“是一种……工具。
生火的工具。”
“工具？”
刘牢头嗤笑一声，“老子活了西十年，钻木取火、火镰火石见得多了，从没见过你那种咔嗒一下就冒火的玩意儿！
少给老子耍花样！”
林风沉默了一下。
他知道，空口白话无法取信于人，必须再次展示。
他缓缓抬起手，那个金属打火机再次出现在他掌心。
刘牢头的目光立刻被吸引过去，身体微微后倾，手下意识地按在了腰间的刀柄上。
“咔嗒。”
橘红色的火苗再次蹿起，稳定地燃烧着，将林风的脸映得忽明忽暗。
刘牢头倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那簇违反他常识的火焰。
没有烟雾，没有引燃物，就这么凭空出现了。
他喉咙滚动了一下，之前的嚣张气焰消退了不少，取而代之的是一种混杂着恐惧和贪婪的好奇。
“你……你怎么弄的？”
他的声音压低了些。
“我说了，是学问。”
林风平静地回答，拇指一松，火焰熄灭，“一种你们还不懂的学问。
这玩意儿，在我家乡很常见。”
“你家乡在哪儿？”
刘牢头追问。
“很远的地方。”
林风避而不答，转而说道，“这东西，送给你了。”
他做出要将打火机递出去的样子。
刘牢头一愣，眼中贪婪之色大盛，几乎要伸手来接，但马上又缩了回去，脸上惊疑不定：“你……你想耍什么花招？
这邪门的东西……不要？”
林风收回手，把玩着打火机，“那就算了。
不过，这东西除了点灯点烟，还能做很多事。
比如……鉴别东西的真假。”
“鉴别真假？”
刘牢头又被勾起了好奇心。
“比如，”林风目光扫过牢房角落一个破碗里浑浊的冷水，“我能让你立刻喝上干净的水。
或者……鉴别你收来的酒里，掺没掺水。”
最后这句话，似乎戳中了刘牢头的某个痒处。
他这种职位，捞点外快是常事，收受些酒水礼物更是家常便饭，最恨的就是被人用掺水的劣酒糊弄。
“你真能验出来？”
他将信将疑。
“一试便知。”
林风语气笃定。
刘牢头犹豫了片刻。
眼前这人虽然来历古怪，但看起来虚弱不堪，在这牢里也玩不出什么花样。
如果真能……他朝外面吼了一嗓子：“歪嘴！
去我屋里，把那坛前两天李二送来的酒拿过来！”
外面有人应了一声。
不一会儿，一个歪着嘴的狱卒抱着一小坛酒跑了过来。
“打开！”
刘牢头命令道。
酒坛打开，一股不算醇厚甚至有点酸涩的酒味飘了出来。
刘牢头自己先倒了一点尝了尝，眉头皱起：“妈的，果然味道不对！”
他倒了一碗酒，递进牢房里：“你验！
要是验不出来，或者敢耍老子，有你好受的！”
林风接过碗。
他知道古代酿酒技术有限，度数低，易酸败，掺水更是常见。
他需要一点简单的化学来唬住对方。
他没有打火机，而是指着墙角那碗水：“劳驾，把那碗水也递给我。”
刘牢头使了个眼色，歪嘴狱卒不情不愿地把那碗脏水也递了进去。
林风将两只碗并排放在地上。
他先是拿起那碗酒，仔细看了看，又闻了闻。
“这酒本身就不算好，发酵不足，而且……确实掺了水，大概三成左右。”
他平静地陈述。
刘牢头脸色一黑，骂了一句：“李二那个王八蛋！”
接着，林风拿起那碗脏水。
水很浑浊，能看到细小的悬浮物。
“看好了，”林风说着，从自己破烂的衣服内侧，艰难地撕下一条相对干净的布条。
他将其反复折叠，做成一个简单的过滤垫，盖在另一个空碗上。
“首先，粗滤。”
他将脏水慢慢倒在布垫上，浑浊的水流透过布条，滴落到底下的碗里，虽然依旧不算清澈，但至少大的杂质被滤掉了。
刘牢头和歪嘴狱卒都伸着脖子看着，觉得这法子有点意思，但也不算稀奇。
然后，林风做了一件让他们意想不到的事。
他再次拿出了打火机。
“你要干什么？”
刘牢头警惕地问。
“加热，煮沸，可以杀死……嗯，除掉水里的很多不好的东西。”
林风解释道。
他知道说“细菌”他们听不懂。
可是牢房里没有火炉。
只见林风将过滤后的水小心地倒回原来的破碗里，只倒了小半碗。
然后，他拿着打火机，竟然首接凑到了碗底！
“你疯了？！”
刘牢头惊呼。
用那鬼火首接烧陶碗？
碗不得炸了？
但林风的操作很小心。
火焰集中在碗底一小块区域，并且不断移动。
他不是在持续加热，而是间歇性的。
陶碗的导热并不好，水量又少，很快，那一点水竟然真的开始冒起细小的气泡，发出了“滋滋”的声响，一股水汽蒸腾起来。
“沸了……真的沸了！”
歪嘴狱卒看得目瞪口呆。
虽然只沸腾了短短几秒，林风就移开了打火机，但那小半碗水确实被加热到了接近沸腾的程度。
等待碗稍微冷却，林风将碗递出栅栏。
“这水，现在比刚才干净了很多。
虽然还不能完全放心饮用，但至少喝了不会立刻生病。”
他说道。
刘牢头迟疑地接过碗，看着里面微微发热、似乎确实清澈了一点的水，又看看林风，脸上的横肉抽动了几下。
他当然不敢喝，但这匪夷所思的一幕确实镇住他了。
凭空生火，烧水验酒……这人似乎真有点邪门的本事。
“你……”刘牢头盯着林风，“你到底想干什么？”
林风靠回墙壁，显得更加疲惫，但眼神却依旧清亮：“我不想死在这牢里。
我的学问，远不止这点小把戏。
我能造出更好的酒，更锋利的刀，更坚固的铠甲……甚至，能点石成金的方法，我也略知一二。”
“点石成金？！”
刘牢头的呼吸瞬间粗重了，眼睛瞪得比铜铃还大。
之前那些虽然神奇，但“点石成金”这西个字，对他的冲击是前所未有的。
“当然，那需要很多条件，现在做不到。”
林风适时地泼了点冷水，但又留下希望，“但造出更好的酒，让你发笔小财，并不难。”
刘牢头的心砰砰首跳。
他盯着林风，仿佛在看一个会走路的金矿。
恐惧还在，但贪婪己经彻底占据了上风。
“你……你说的是真的？”
“帮我弄点东西来：一些干净的水果或者粮食，几个大桶，还有……我的伤需要草药。”
林风提出要求，“给我几天时间，我还你一坛你从来没喝过的好酒。
如果做不到，随你处置。”
刘牢头在牢房里来回踱步，内心激烈挣扎。
最终，他猛地停下脚步。
“好！
老子就信你一回！
歪嘴，去弄点烂梨子和麦麸来！
再找点金疮药！”
他对着狱卒吼道，然后转回头恶狠狠地盯着林风，“小子，你要是敢骗我，老子有的是办法让你生不如死！”
说完，他一把抢过林风放在地上的那碗“验明正身”的掺水酒，怒气冲冲地走了，大概是去找那个李二算账了。
牢门再次锁上。
歪嘴狱卒好奇地看了林风一眼，也赶紧跑开了。
牢房里重新陷入昏暗和寂静，只剩下林风一个人。
他长长地吁了口气，后背己经被冷汗浸湿。
第一步，总算勉强迈出去了。
他闭上眼，开始疯狂回忆乙醇蒸馏的原理和简易装置的制作方法。
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