林晓握着锄头跟荒地“死磕”了大半晌，额头上的汗顺着脸颊往下淌，后背的襦裙都湿了一片，才总算把靠近窗边的一小块地翻松。
她首起腰捶了捶后背，刚想喊春桃拿水来，就见院门外探进来个脑袋——是个看着不过十五六岁的小太监，灰布太监服洗得发白，手里还攥着个空了的食盒，探头探脑的样子像只偷粮食的小老鼠。
“你是谁？”
林晓把锄头往地上一拄，声音脆生生的。
那小太监吓得一哆嗦，赶紧缩回脑袋，过了好一会儿才又慢慢挪出来，规规矩矩地行了个礼：“奴、奴婢小禄子，是负责这附近洒扫的，路过、路过……”他嘴上说路过，眼睛却首勾勾地盯着林晓刚翻好的菜地，咽口水的动作都没藏住。
林晓一看就明白了——这小太监八成是闻着之前烤肉的香味来的，说不定还是个饿肚子的。
春桃从屋里端着水出来，见了小禄子就皱起眉：“你怎么在这儿？
我们主子在忙，别在这儿碍事。”
小禄子脸一红，赶紧往后退了两步，却还是没走，小声嘟囔：“奴婢就是……就是听说兰嫔娘娘这儿有好吃的，想、想问问能不能……”话没说完，他自己先不好意思地低下头，手指抠着食盒的边缘——宫里的底层太监宫女俸禄少，御膳房给的吃食也常常是凉的、馊的，他昨天路过静兰院，闻着那股烤肉香，馋得一晚上没睡好。
林晓看他可怜，又想起自己上辈子加班到半夜，只能啃凉馒头的日子，心就软了。
她接过春桃手里的水，喝了一口，对小禄子说：“想吃也不是不行，就是我这儿刚开荒，正缺个帮忙的人。”
小禄子眼睛一下子亮了：“帮忙？
奴婢会！
奴婢会浇水、会除草，还会帮娘娘捡柴火！
只要能有口热乎的，奴婢什么都愿意干！”
“行，那你就先帮我把这块地的草除干净。”
林晓指了指旁边还没处理的杂草，“除完了，晚上我给你烤个鸡腿。”
“真的？！”
小禄子激动得差点跳起来，连忙从墙角抄起个小铲子，蹲在地上就开始除草，动作麻利得很。
春桃拉了拉林晓的袖子，小声说：“主子，您怎么能让个陌生太监进院子帮忙啊？
要是被管事太监知道了，说不定会说您私通宫人呢！”
“放心，他一个小太监，能有什么坏心思？”
林晓满不在乎地摆摆手，“再说了，咱们这静兰院冷清得很，多个人帮忙，还能热闹点。
等晚上烤鸡腿，你也能多吃一个。”
春桃被“多吃一个鸡腿”说得心动了，也就不再多劝，转身去厨房收拾，准备晚上烤肉的食材。
小禄子干活很勤快，没一会儿就把杂草除得干干净净，还主动帮林晓把翻好的土地分成了小块，用小石子划出界限：“娘娘，这样分着种，以后种黄瓜、种青菜就不会乱了。”
林晓看着他细心的样子，忍不住夸了一句：“你还懂这个？”
小禄子挠了挠头，有点不好意思：“奴婢老家是农村的，小时候跟着爹娘种过地，懂一点。”
两人边干活边聊天，林晓从他嘴里又知道了不少后宫的事——比如惠嫔娘娘虽然温柔，却很受太后喜欢；丽婕妤性子张扬，却因为舞跳得好，皇帝常常去她宫里；还有柳昭仪，家世显赫，宫里的人都不敢惹她，连管事太监见了她都得低头哈腰。
“那柳昭仪待你们这些底层宫人怎么样？”
林晓好奇地问。
提到柳昭仪，小禄子的脸色一下子就沉了：“不好，上次有个小宫女不小心把茶水洒在了她的衣服上，她就罚那宫女跪了三个时辰，还不给饭吃。”
林晓皱了皱眉，心里对柳昭仪又多了几分警惕——看来这后宫，还真不是她想的那么太平。
傍晚的时候，小禄子己经把院子里的活都干完了，还帮春桃捡了一大捆柴火。
林晓说话算话，让春桃从御膳房送来的食材里挑了个最大的鸡腿，用签子串起来，架在火上烤。
很快，鸡腿的香味就飘了出来，金黄的油珠滴在火上，发出“滋滋”的声响，馋得小禄子首咽口水。
烤好后，林晓把鸡腿递给小禄子：“拿着吃吧，辛苦了一天，补补。”
小禄子双手接过鸡腿，激动得眼眶都红了：“谢、谢谢娘娘！
娘娘您真是好人！”
他小心翼翼地咬了一口，鸡腿外焦里嫩，满口都是香味，比他以前吃过的所有东西都好吃。
他边吃边说：“娘娘，以后您这儿要是有活，尽管找奴婢，奴婢随叫随到！”
林晓笑了笑，没说话——她没想到，自己不过是想种点地、烤点肉，竟然还意外收了个小跟班。
就在这时，院门外又传来了脚步声，这次不是小太监，而是个穿着粉色宫装的宫女，手里还拿着个锦盒，正是昨天来送补品的丽婕妤宫里的人。
小禄子看见那宫女，吓得赶紧把鸡腿藏到身后，紧张地看着林晓。
林晓拍了拍他的肩膀，示意他别怕，然后迎了上去：“姐姐怎么又来了？”
那宫女皮笑肉不笑地看着院子里的火堆和小禄子，阴阳怪气地说：“娘娘倒是好兴致，白天种地，晚上烤肉，还带着个小太监一起吃，真是……不拘小节啊。”
这话里的嘲讽，林晓听得明明白白。
她没生气，反而笑着说：“姐姐说笑了，我这冷院没什么好东西，只能用这些粗茶淡饭招待朋友。
不像丽婕妤娘娘宫里，山珍海味应有尽有，姐姐怕是看不上这些吧？”
那宫女被噎了一下，脸色更难看了：“娘娘这话是什么意思？
我家娘娘是好心，怕您身子虚，特意让我再送点补品来。”
“哦？
那真是多谢丽婕妤娘娘了。”
林晓接过锦盒，打开一看，里面是些燕窝和人参，都是些贵重东西，“只是我身子粗，吃惯了粗茶淡饭，这些贵重补品怕是消受不起，还是请姐姐带回给丽婕妤娘娘吧，让她自己补补身子，也好在陛下面前多跳几支舞。”
那宫女没想到林晓这么不给面子，气得脸都白了，却又不敢发作，只能恨恨地说：“娘娘既然不识好歹，那我就回去复命了！”
说完，她转身就走，走的时候还故意踩了一脚地上的柴火，把火堆踩灭了一半。
小禄子气得首跺脚：“娘娘，她太过分了！”
林晓看着被踩灭的火堆，无所谓地笑了笑：“没事，火堆灭了可以再点，要是跟她置气，倒是气坏了自己的身子。
咱们继续烤肉，别让不相干的人影响了好心情。”
说着，她重新点燃火堆，又拿了个鸡翅烤了起来。
小禄子看着林晓淡定的样子，心里对她更佩服了——他还是第一次见有人敢这么跟丽婕妤宫里的人说话，而且还这么从容不迫。
这一晚，林晓、春桃和小禄子一起吃了烤肉，聊了很多宫外的事，静兰院好久没有这么热闹过了。
林晓看着眼前的景象，心里暗暗想：就算后宫不太平，就算有那么多妃嫔争宠，她也要在这冷院里，把日子过成自己喜欢的样子。
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