晨雾还未散尽，青溪县镇上的早市己热闹起来。
沈清鸢挑着两只竹筐走在青石板路上，筐里铺着干净的粗布，码着鲜嫩的菠菜与小白菜——这是她温室里第一批成熟的蔬菜，叶片上还沾着晨露，在晨光里泛着莹润的绿光，与市面上那些蔫黄的冬菜形成鲜明对比。
念安被她用布带绑在身前，小脑袋好奇地左右张望，小手紧紧攥着她的衣襟：“娘亲，我们的菜会有人买吗？”
“当然会，”沈清鸢低头冲他笑，声音温柔却笃定，“咱们的菜比别人的嫩，吃起来也甜，大家肯定喜欢。”
她选了个靠近街角的位置放下担子，刚把菜摆好，就有路过的妇人停下脚步。
“这姑娘，你这菜看着倒是新鲜，就是这时节怎么还能种出这么嫩的菠菜？”
穿青布裙的妇人伸手碰了碰菜叶，眼里满是疑惑。
“婶子您放心，这是我用暖棚种的，虽费些功夫，却都是正经好菜。”
沈清鸢拿起一把菠菜递过去，“您闻闻，还有清甜味呢，今日刚摘的，二十文钱一把，实惠得很。”
妇人凑近闻了闻，果然有股清新的菜香，又看了看筐里的菜个个饱满，当即爽快地掏钱：“给我来两把，正好给我家老头子做菠菜豆腐汤。”
有了第一个买主，后续的生意渐渐顺起来。
沈清鸢嘴甜，会说话，又肯给客人多添几片菜叶，不多时，筐里的菜就卖出去了大半。
念安趴在她肩头，看着银钱一点点被收进布包里，小脸上满是欢喜，时不时还帮着递菜，惹得买主们连连夸赞他乖巧。
就在沈清鸢准备收摊，想着去药铺给念安抓些调理身体的药材时，三个穿着短打的地痞晃了过来。
为首的矮胖子脸上带着一道刀疤，眼神贪婪地扫过她手里的钱袋，阴阳怪气地开口：“哟，这小娘子长得不赖，生意倒是挺好啊。”
沈清鸢心里一紧，将念安往怀里紧了紧，面上却不动声色：“几位大哥有何事？
我这菜己经卖得差不多了，正要收摊。”
“收摊？”
刀疤脸嗤笑一声，上前一步一脚踩在她的竹筐上，筐沿瞬间被踩得变形，“在这青溪镇上做生意，不知道要交摊位费吗？
我们哥几个就是替刘爷来收保护费的，识相的就把今天赚的钱都交出来，不然……”他说着，伸手就要去抢沈清鸢手里的钱袋。
念安吓得“哇”一声哭了出来，紧紧抱着沈清鸢的脖子：“娘亲！
坏人！”
“不准碰我儿子！”
沈清鸢眼神一厉，侧身避开刀疤脸的手，将钱袋护在身后，“我在这摆摊，从没听过什么摊位费！
你们再胡来，我就去报官！”
“报官？”
刀疤脸像是听到了天大的笑话，“小娘子，你怕是不知道刘爷是谁吧？
这青溪镇的一半商铺都得给刘爷面子，你一个外来的小寡妇，还想跟刘爷作对？”
他身后的两个地痞也跟着起哄，伸手就要去扯沈清鸢的胳膊。
沈清鸢知道硬拼不过，只能一边躲闪，一边大声呼救：“快来人啊！
有人抢钱打人了！”
可周围的摊贩和行人要么是怕惹祸上身，要么是忌惮那所谓的“刘爷”，竟没一个人敢上前帮忙，只是远远地看着。
刀疤脸见没人敢管，更加嚣张，一把抓住沈清鸢的手腕，用力就要把她手里的钱袋抢过来。
沈清鸢疼得眉头紧皱，却死死攥着钱袋不肯松手——这钱是她和念安的救命钱，是温室里熬了无数个日夜种出来的，绝不能被抢走！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着清脆的马鞭声，人群瞬间被分开一条通路。
沈清鸢只觉得手腕上的力道骤然消失，抬头望去，只见一队身着玄色劲装的侍卫骑马而来，为首的侍卫翻身下马，对着身后的一辆马车恭敬行礼：“侯爷，前面有人闹事。”
马车的车帘被轻轻掀开，一道修长的身影从里面走出来。
男人身着月白色锦袍，腰间系着玉带，墨发用玉冠束起，面容俊美得如同画中走出一般。
他的眼神深邃如寒潭，扫过场中时，带着一股不怒自威的气势，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
刀疤脸几人看到那男人的衣着打扮，脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“侯……侯爷！
小的……小的不知道是您的路，求侯爷饶命！”
沈清鸢愣住了——她虽不知这男人的身份，但看侍卫的态度和地痞的反应，定是位高权重之人。
她抱着念安，下意识地往后退了一步，却没想到男人的目光竟落在了她身上。
萧景渊看着眼前的女子：她穿着洗得发白的粗布衣裙，手腕上还带着明显的红痕，脸上沾了些尘土，却难掩清丽的容貌。
尤其是她眼神里的倔强，不像一般乡野女子那般怯懦，倒有几分韧劲。
方才他在马车上，正好看到她护着孩子与地痞周旋，虽身处弱势，却毫不退缩。
“怎么回事？”
萧景渊的声音清冷，却带着不容置疑的威严。
刀疤脸连忙磕头求饶：“侯爷，是小的有眼无珠，想跟这位小娘子要些摊位费，绝不敢冒犯侯爷！
求侯爷饶了小的这一次！”
“青溪县何时有了强收摊位费的规矩？”
萧景渊眼神一冷，看向身后的侍卫，“把他们带下去，交给县令处置。”
“是！”
侍卫们立刻上前，将三个地痞架了起来。
刀疤脸还想求饶，却被侍卫堵住了嘴，拖着头也不回地走了。
周围的人群见地痞被带走，纷纷松了口气，看向萧景渊的眼神里满是敬畏。
沈清鸢这才反应过来，抱着念安走上前，对着萧景渊福了福身：“民女沈清鸢，多谢侯爷出手相救。”
萧景渊的目光落在她怀里的念安身上，孩子还在小声啜泣，却懂事地用小手擦了擦眼泪，怯生生地看着他。
他的眼神柔和了几分，问道：“你是这附近村子的人？
这些菜是你种的？”
“回侯爷，民女是沈家村人，这些菜是民女用暖棚种的。”
沈清鸢如实回答，不敢隐瞒。
萧景渊有些意外——暖棚种菜的法子，他倒是从未听过。
他看向筐里剩下的蔬菜，叶片鲜嫩，确实比寻常冬菜要好上许多。
眼前这女子虽身处困境，却能想出这般新奇的法子谋生，倒是个聪慧坚韧之人。
“此地人多眼杂，你带着孩子，早些回去吧。”
萧景渊没有多问，只是淡淡吩咐了一句，便转身准备上车。
“侯爷留步！”
沈清鸢连忙叫住他，从筐里拿出最后两把最鲜嫩的菠菜，递了过去，“这是民女的一点心意，多谢侯爷今日相救，还请侯爷收下。”
萧景渊看了一眼那两把菠菜，又看了看沈清鸢真诚的眼神，没有拒绝，让身后的侍卫接了过来：“多谢。”
说完，便踏上马车，车队很快消失在人群中。
沈清鸢看着马车远去的方向，松了口气。
她低头摸了摸念安的头：“念安不怕了，坏人己经被赶走了。”
念安点了点头，小手指着马车消失的方向，小声问：“娘亲，那个叔叔是谁啊？
他好厉害。”
“他是位贵人，”沈清鸢笑了笑，收拾好摊位，“以后我们要好好种菜，好好过日子，才不辜负今日贵人的帮忙。”
她挑着空筐，抱着念安，脚步轻快地往药铺走去。
阳光透过树叶洒在她身上，温暖而明亮。
她不知道，今日这场意外的相遇，会成为她与那位镇北侯萧景渊缘分的开端，更会在日后，彻底改变她和念安的人生轨迹。
而此刻的她，满心都是对未来的期待——只要努力，只要不放弃，她定能在这大靖朝，种出属于自己的一片天地。
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