仓库外的铁门吱嘎作响，钟离然屏住呼吸，将身影缩在货柜阴影里。
脚步声迫近，贵族巡防的呼喝夹杂着铁靴敲击声，像敲在他神经上。
他费劲地咬住衣角，努力不让牙齿打架。
觉醒时那点能力仿佛随惊慌消散了，唯有脑子还在飞快转。
“里面没人吧？”
外面的人犹豫地低声道。
“搜，贵族说了，抓住就往升阶猎场送！”
另一个人凶狠回道。
钟离然心里暗骂：你们怎么不自己试试猎场，看看谁喂狼喂得更快！
但这念头只敢在脑壳里转，眼下还是得想办法脱身。
忽然，仓库外传来一声闷响，气势十足却又带着某种笨拙。
“喂，你们几个，是不是藏着头啊？
巡防这么没水平！”
一个男声像砖头砸在了沉闷的空气上，钟离然惊愕地朝缝隙望去，只见一个高大的身影正拎起一只空油桶往巡防队员脚下一丢。
巡防们被搞得措手不及，一阵狼狈的推搡。
借着这混乱，钟离然猫腰冲向门口，却被肩头狠狠撞了一下。
“你小子，动作真够灵活！”
那人低头一瞪，浓眉下的眼神里全是野劲和少许狡黠。
还没等钟离然开口，仓库角落又窜出一位脸带圆圆少年气、却一副自来熟模样的男孩。
他腆着脸，手里抱着一团不知道从哪扒来的粉色毛毯，正蹑手蹑脚朝窗户溜去。
“快点快点！
小哥们，这不是保暖，这是伪装！”
他嘿嘿一笑，把毛毯往钟离然怀里一塞。
钟离然一愣，心头一乐：都说九等区人才稀缺，怎么今晚全冒出来了？
但危机仍在，他们三人刚聚一起，巡防队员己扔下油桶怒吼着冲来。
“别跑！
这回就算你们钻地鼠也逃不了！”
高壮男毫不犹豫，把钟离然的肩往下一按，“跟上！”
就像学校里拉着犯规的小弟溜球。
他大步一迈，全然不顾脚下泥泞。
圆脸少年也不含糊，反手把毛毯盖在三人头顶，压低嗓门，“假装棉花团，大人们不管。”
钟离然险些笑出声，却被高壮男捏了一下胳膊，憋得五官都快皱成一团。
三人就这样鬼鬼祟祟从小仓库侧门溜出，绕过小巷一头乱挂的晾衣绳，又躲过巡防腰间的灯笼光。
他们像极了九等区混乱生态里的奇妙生物，彼此掩护，各自心眼。
首到穿过一片堆满破铁的垃圾场，气喘吁吁地歪在一堆废弃轮胎后，他们才终于松了一口气。
高壮男坐下，拍了拍胸口，“毕垣。”
他简明自报家门。
圆脸少年也落座，眨巴着眼睛，“伍尚。
你们放心，我不是专门偷东西的，就是顺手！”
钟离然摊摊手，“我是钟离然，如果今晚我们能活着，他日请你们吃泥烤包子。”
毕垣咧嘴一笑。
“你能先请个热水澡吗？
泥巴烤包子我天天吃。”
伍尚却来了精神，“泥包子好啊，加点地下蟑螂肉，九等区特色！”
钟离然顿时肃然起敬：“你俩真是活得坚强。”
他们身后，追兵的呼喊渐远，但紧张还没完全消散。
三人片刻无语，只有心跳和垃圾场的老鼠响动。
钟离然回头望废铁堆的锈迹：“你俩是怎么混到巡防队来插花的？”
毕垣眉毛皱了皱，答得简短，“出来找小妹，被巡防围堵，顺手砸个油桶。”
伍尚补充，一副得意模样：“我是混进仓库摸点干粮的，恰巧看见你在门边飘来飘去。
刚那动作，比我妈炒粉条还溜！”
钟离然自觉自己会被夸成‘仓鼠’一辈子，正想反击，毕垣忽然开口：“你觉醒了？”
三人目光撞在一起，一瞬间气氛复杂起来。
钟离然试着耍滑头，“也许吧，我觉得自己会闪现——不过速度不够快。”
毕垣眼里闪过一丝欣赏，“九等区能觉醒能力的没几个。
你打算怎么办？”
钟离然耸肩，“想活下来，再多蹭点美食，然后，去高阶区，把那些挂着金链子的家伙吓一跳。”
伍尚扑哧乐了：“你想去上三阶？
做高阶大贵族的邻居？
不如先弄个九等区临时户口，我替你办！”
毕垣重新首坐，看着钟离然，“你们有目标就行，没目标，地下黑市把你们当耗子杀。”
钟离然蹙眉望毕垣，“你为什么帮我？
你不是九等区的。”
毕垣脸色沉下来，缓缓开口，“小时候被高阶人圈养，逃下来的。
遇见危险就帮，保护弱小是……我的誓言。”
伍尚插嘴，神气无比，“我的誓言是以后能睡软床，看星星！”
钟离然故作郑重，“那今晚就把软轮胎让给你，这星星就我的了。”
三人互相对视，突然笑成一团，紧张与害怕像被踩扁的空罐头，彻底泄了气。
“说吧，接下来怎么办？”
伍尚捡起半块破砖，“要组团跑路吗？
我小偷技术一流，你泥包子经验丰富，毕垣哥哥负责揍人。”
钟离然抬眼：“有同盟的感觉不错，但三个人，有点像小区版三国。”
毕垣难得嘴角微扬，“你做诸葛亮，伍尚做卧龙雏鸡。”
伍尚高举砖头当令箭，威风凛凛：“宣誓！
卧龙雏鸡听令！”
钟离然憋着笑，“那你们就等我下达奇葩命令吧。”
夜幕越来越深，巡防逐渐彻底散去。
远处的升阶猎场灯火昏黄，照耀着九等区生与死的边境。
三人各自沉思，虽未表露，却都在心底同步了目标：逃出这片泥土——去见识另一种天光。
毕垣站起，拍拍腿上的尘，又沉声道：“出去之后，记得选可靠的队友。
三个人，不算多，但只要目标是对的，就能冲。”
钟离然和伍尚彼此一笑，都明白这个承诺未必能兑现，可谁都没多说。
此刻，他们只是渴望着草根的逆流，哪怕逆流里多的是泥巴和笑声。
破旧垃圾场边，三人的影子并肩拉长，像梦想被大地拽得更远。
钟离然望着暗夜深处，心里隐约闪烁出一种无法言说的冲动。
他知道，这个临时同盟，还不会在天亮前散掉。
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