2545年，第七次“大潮汛”过境的第三十天，江御跪在“磐石岛”的边缘，指尖插进滚烫的沙粒里，能摸到底下尚未完全冷却的、金属锈蚀的碎片——那是二十年前，太平洋沿岸某座城市的地铁轨道残片。
风裹着细沙打在防护面罩上，发出沙沙的声响。
林野抬头，视线越过无边无际的黄褐沙海，远处几座零星的沙岛像漂浮在浊浪里的孤舟，轮廓在昏黄的天光下模糊不清。
这样的景象，己经成了地球的常态。
没人能想到，末日的开端不是小行星撞击，也不是核战争，而是一场持续了十年的“冰川坍塌”。
2530年，南极冰盖突然出现首径超过两千公里的裂痕，融化的冰水裹挟着冻土下的甲烷，以海啸的姿态涌向全球海岸线。
最初的五年里，海平面以每年三米的速度上升，纽约、东京、上海这些沿海都市先是被淹没，接着在海水与地壳板块的挤压中，逐渐碎裂成小块的陆地。
更致命的是，融化的冰水里携带了远古冰层中封存的“辐射菌群”——那是一种在数亿年前的强辐射环境中存活下来的微生物，被冰水唤醒后，迅速在全球海域蔓延。
它们钻进海洋生物的基因链，引发了不可控的变异；而当海水开始退去，露出的陆地被残留的辐射菌群污染，逐渐沙化，最终形成了如今这些彼此隔绝的“沙岛”。
“江队，该回去了，沙尘暴要来了。”
通讯器里传来队员阿凯的声音，带着电流的杂音。
江御最后看了一眼沙海深处，那里曾是他出生的城市。
他起身时，靴底不小心踢到了一块半埋在沙里的鳞片——暗蓝色，边缘带着细微的锯齿，表面有类似海浪波纹的纹路。
是鳞族的鳞片。
这是冰川坍塌后，地球诞生的新物种。
没人知道它们最初的原型是哪种海洋生物，只知道它们是被辐射菌群彻底改造的“幸存者”。
江御第一次见到鳞族是在五年前，当时他所在的勘探队在一座废弃的海底隧道里，遭遇了三只成年鳞族。
它们的特征太好辨认了：平均两米以上的身高，体表覆盖着能随环境变色的鳞片，既能抵御沙海的高温，也能在咸水中快速游动；双手进化成了带有蹼的利爪，指尖能分泌溶解金属的黏液；最让人忌惮的是它们的呼吸系统——鳃和肺同时存在，这意味着它们既能在沙岛的稀薄空气里生存，也能在残留的海水洼地中潜伏数天。
但最让人类感到恐惧的，不是鳞族的战斗力，而是它们的“智慧”。
去年，磐石岛的防御墙被突破，林野亲眼看到一只鳞族用利爪在沙地上画出符号——那是人类在沙岛边缘设置的淡水检测点标记。
后来他们才知道，鳞族不仅能理解人类的简单符号，还能通过喉咙里的特殊声带，模仿人类的短句。
“听说了吗？
昨天西边的‘月牙岛’遭到鳞族袭击，他们的淡水净化装置被拆了。”
阿凯在返回营地的路上，低声对江御说，“有人说，鳞族现在开始主动抢夺人类的生存资源了。”
江御沉默着，握紧了腰间的匕首。
防护面罩的镜片上，沙尘开始聚集，远处的沙海己经泛起了土黄色的浪涛——沙尘暴来了。
他知道，在这片沙海囚笼里，人类和鳞族的冲突，才刚刚开始。
而他们脚下的磐石岛，或许也撑不了多久了。
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