灰黄色的雾霭，如同病人肺叶里咳出的污浊之气，顽固地笼罩着黑山镇的上空。
时近黄昏，这霾似乎更浓重了些，带着一股难以言喻的、混合了煤灰、潮湿和某种隐约腐败物的气味，沉甸甸地压在人胸口。
林枫端着那碗几乎能照见人影的稀薄米粥，小心翼翼地穿过院子里堆积的杂物。
他的脚步很轻，生怕惊动了里屋那个被病痛折磨得无比脆弱的人。
屋里比外面更加昏暗，只有一盏小小的油灯挣扎着吐出豆大的光芒，勉强驱散一角黑暗，却将更多的阴影投掷在斑驳的墙壁上，晃动着，如同某种不安的活物。
“小婉，喝点粥。”
林枫坐到床边，声音放得极柔。
床上躺着的少女林枫婉，脸色苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎难以察觉。
听到哥哥的声音，她长长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开一条缝隙，嘴唇嗫嚅着，却发不出清晰的声音。
看着妹妹这副模样，林枫的心就像被一只冰冷的手紧紧攥住，又闷又痛。
父母早亡，兄妹俩相依为命。
小婉这病来得蹊跷又凶猛，镇上的郎中都摇头，说像是耗尽了元气，又沾染了阴寒，普通药材根本无用，除非能找到那些传说中带有灵性的老山参或者血芝草吊命。
可那等东西，岂是他这个靠着在码头扛包、偶尔帮人跑腿勉强糊口的穷小子能奢望的？
就连药铺里最次等的参须，都昂贵得让他绝望。
“哥…”小婉终于挤出一点气声，“别…浪费钱了…”林枫鼻子一酸，强行扯出一个笑容：“胡说，哥有办法。
你好好休息，别多想。”
办法？
能有什么办法？
他所有的积蓄都己经换成了药汤，灌进了妹妹的嘴里，却如石沉大海，连点涟漪都未曾泛起。
绝望如同窗外渐浓的夜色，一点点吞噬着他。
就在今天早上，他在码头听几个喝得醉醺醺的佣兵提起，镇子西面那片废弃的矿坑，如今被叫做“尸狗墟”的地方，最近夜里好像有异光闪烁。
有人喝大了吹牛，说是在外围捡到了几株品相不错的阴寒草药，卖了个好价钱。
尸狗墟…那地方邪性得很。
早年矿难死了不少人，后来据说又成了乱葬岗，镇上老人严令禁止小辈靠近，说是怨气太重，常有脏东西出没。
林枫原本是不信这些的，他更信自己的一双手脚。
但此刻，看着妹妹气息奄奄的样子，那些恐怖的传说似乎也变得不再那么令人畏惧。
与失去唯一的亲人相比，鬼魅又算得了什么？
一种混合着绝望、孤注一掷和一丝微弱希望的情绪在他心中疯狂滋长。
“我必须去试试。”
这个念头一旦升起，就再也无法压下。
他仔细替小婉掖好被角，吹熄油灯，轻手轻脚地退了出来。
站在院子里，他深吸了一口那污浊冰冷的空气，仿佛这样才能压下内心的悸动与恐惧。
他没有立刻动身，而是先去了隔壁邻居张婶家，磕磕巴巴地拜托她帮忙照看一下小婉，说自己接了个急活，晚上要去码头。
他不敢说实话，怕引来劝阻，更怕万一自己回不来…总得有人知道家里还有个病人。
张婶狐疑地看了他一眼，但终究没多问，只是叹了口气答应了。
林枫感激地笑了笑，笑容却有些发僵。
回到自家破败的小屋，他从床底拖出一个木箱，翻找起来。
最后，他只找到半截受潮结块的石灰粉，一把锈迹斑斑的柴刀，以及一根粗壮些的硬木棍。
这就是他全部的准备。
他又将家里仅剩的几个干硬窝头揣进怀里，想了想，把父亲留下的一柄小巧匕首藏进了靴筒。
做完这一切，天色己经完全黑透。
夜里的黑山镇更加死寂，只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫，显得格外凄厉。
他没有走大路，而是钻进了狭窄曲折、污水横流的小巷。
阴影完美地吞噬了他的身影。
他的心怦怦首跳，一半是因为紧张，一半是因为对未知的恐惧。
每一步都格外谨慎，耳朵竖起着，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
理智告诉他这很危险，近乎送死，但情感驱动着他的双腿。
越靠近西面，空气中的异味似乎越发明显。
不再是单纯的煤灰味，而是多了一种…难以形容的腥甜和腐朽感，令人作呕。
周围的房屋也越来越稀疏破败，首至完全消失，只剩下荒草和残垣断壁。
冰冷的夜风吹过，发出呜咽般的声响。
林枫握紧了手中的木棍，指节因用力而发白。
他不断告诉自己，只在最外围看看，绝不深入，找到一点草药就立刻离开。
终于，一片巨大的、如同大地伤疤般的黑色废墟轮廓出现在眼前。
扭曲的木质井架、坍塌的矿洞入口、散落各处的生锈器械，在惨淡的月光下投射出狰狞诡异的影子。
那里面的黑暗，浓稠得仿佛化不开的墨汁，似乎能吞噬一切光线。
这就是尸狗墟。
林枫停下脚步，喉咙有些发干。
他再次深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，猫着腰，借助着地面的障碍物，小心翼翼地向着那片吞噬光明的黑暗边缘摸去。
他的眼睛努力适应着更深沉的黑暗，鼻翼翕动，试图分辨出药草的气味，全身的神经都绷紧到了极致。
就在这时，一阵极其微弱、却绝非风吹草动的声音，夹杂在呜咽的风声中，钻入了他的耳朵。
那声音…像是极痛苦的喘息，又像是压抑的、断断续续的呓语？
林枫的身体瞬间僵住，血液似乎都凉了半截。
他猛地缩到一块巨大的、生锈的铁齿轮后面，屏住呼吸，缓缓探出半个头，朝着声音来源的方向望去。
就在矿坑边缘，一个半塌的窝棚阴影里，他似乎看到…一个蜷缩着的、模糊的人影？
是谁？
会是在这里寻找草药的其他人？
还是…他的心脏几乎跳到了嗓子眼，不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脊背。
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