沈惊蝉跪在祠堂前的青石板上时，槐花正落得纷纷扬扬。
血是热的，混着槐花的甜香，在他手背上积成小小的水洼。
父亲沈万山的头颅就摆在供桌中央，双目圆睁，脖颈处的断口参差不齐，像是被钝器反复砍过。
母亲的尸身被盖在白布下，露出的脚踝上还戴着他去年生辰送的银铃，此刻却连一丝声响都发不出。
“孽障，还不认罪？”
二叔沈万河一脚踹在他后腰上，带铁刺的靴底撕开了皮肉。
沈惊蝉闷哼一声，额头磕在石板上，血混着泪淌进嘴里，又腥又涩。
罪名是“勾结外敌，弑父叛族”。
他清楚记得，昨夜三更，叔伯们带着家奴闯进内院时，父亲把他塞进床底，嘶哑着喊“走！
去找你外公！”。
然后是兵刃碰撞的脆响，母亲的尖叫，最后归于死寂。
等他从床底爬出来，满院都是穿黑衣的家奴，而指挥他们的，正是平日里对他慈眉善目的二叔和三叔。
“我爹待你们不薄……”沈惊蝉的声音碎在齿间，血沫从嘴角涌出来，“为何……为何？”
三叔沈万江冷笑一声，用脚尖挑起他的下巴，腰间的玉佩晃得人眼晕——那是父亲的贴身之物，据说能挡刀兵。
“沈家的家业，总不能落在你这个黄口小儿手里。
你爹娘识相，自戕谢罪，倒省了我们不少事。”
“自戕？”
沈惊蝉猛地抬头，眼眶裂出血丝。
父亲握刀的手上有层厚茧，怎么可能用那样拙劣的手法“自戕”？
母亲连杀鸡都怕，又怎会有勇气了结自己？
“不承认？”
沈万河从怀里掏出块令牌，扔在他面前。
令牌是玄铁铸的，刻着个“影”字，边角还沾着血迹。
“这是从你房里搜出来的，影阁的杀手令牌！
你说，不是你勾结对家来灭门，是谁？”
影阁……沈惊蝉瞳孔骤缩。
那是江湖上最神秘的杀手组织，接单从无失手，怎么会有令牌出现在他房里？
“拖下去。”
沈万河不耐烦地挥手，“扔去后山喂狼，做得干净点。”
两个家奴架起他的胳膊就走。
沈惊蝉拼命挣扎，却被其中一人用刀柄砸在后颈，眼前瞬间黑了下去。
失去意识前，他看见祠堂门口的老槐树上，有片叶子被血黏住，迟迟不肯落下——那棵槐树是爹娘成亲时亲手栽的，如今竟成了他的送葬路。
不知过了多久，沈惊蝉被冻醒了。
后山的风带着腐土味，刮在脸上像刀子。
他被绑在棵歪脖子树上，绳子勒得骨头生疼。
不远处传来狼嗥，绿幽幽的光点在黑暗里浮动，越来越近。
“爹……娘……”他咬着牙，血从嘴角渗出来，“我不甘心……”家奴临走时说的话还在耳边回响：“沈万河说了，留你全尸是念在血缘，可狼不挑食……”血缘？
这群披着人皮的豺狼，也配提血缘？
沈惊蝉用尽全力扭动手腕，粗糙的麻绳磨破了皮肉，露出森森白骨。
他看着狼群越靠越近，领头的那只毛色发灰，嘴角淌着涎水，眼睛在月光下亮得吓人。
就在灰狼王扑过来的瞬间，一道白影突然从树后飘了出来。
不是走，是飘。
那人穿着件洗得发白的麻布长衫，头发白得像雪，用根木簪挽着，手里拎着个酒葫芦，看起来像个寻常的老酒鬼。
可他站在那里，狼群竟像见了鬼似的，夹着尾巴往后缩，连嗥叫都不敢了。
“吵死了。”
老者嘬了口酒，声音懒洋洋的，却像块石头砸在冰面上，清越得很。
他转头看向沈惊蝉，眼神浑浊却又锐利，仿佛能看透他骨头里的恨，“想活？”
沈惊蝉愣住了，喉咙发紧，说不出话，只能拼命点头。
“想报仇？”
老者又问，指尖在葫芦口摩挲着，指甲修剪得干干净净。
这次，沈惊蝉的声音从牙缝里挤出来，带着血的腥气：“想！”
老者笑了，眼角的皱纹堆成沟壑：“巧了，老夫刚好缺个劈柴的。”
话音未落，他手腕轻抖，酒葫芦上的红绳突然飞出去，像条活蛇，缠住了沈惊蝉身上的麻绳。
只听“嗤啦”几声，浸过桐油的麻绳竟像纸糊的一样断开了。
沈惊蝉还没反应过来，就见老者抬脚往灰狼王的方向走了两步。
那只刚才还凶神恶煞的狼，此刻竟趴在地上瑟瑟发抖，喉咙里发出呜咽声。
老者没看它，只是随意地挥了挥手。
一道淡淡的白影闪过，快得让人看不清。
下一秒，沈惊蝉听见“噗嗤”一声轻响。
灰狼王的头颅滚落在地，脖颈处的切口平滑如镜，鲜血喷了三尺高，却没溅到老者的衣角半分。
其余的狼吓得屁滚尿流，夹着尾巴逃得无影无踪。
沈惊蝉倒吸一口凉气，浑身的血都仿佛凝固了。
这是什么武功？
快到连影子都抓不住？
老者转过身，抛给他一把刀。
是把锈迹斑斑的柴刀，刀鞘烂得只剩半截。
“拿着。”
他指了指不远处的一堆柴火，“从劈柴开始学。”
沈惊蝉接住刀，入手沉甸甸的。
他看着老者的背影，突然“噗通”一声跪下，磕了个响头，额头撞在石头上，发出闷响：“请前辈教我！
只要能报仇，沈惊蝉愿做牛做马！”
老者没回头，只是举起酒葫芦又喝了一口，酒液顺着嘴角往下淌，滴在地上的狼血里，晕开一小圈淡色的涟漪。
“老夫姓白，单名一个‘起’。”
他的声音被风吹得有些散，却字字清晰地砸进沈惊蝉耳里，“学我的刀，得先记住一件事——什么？”
“要么，让敌人的血染红你的刀。”
白起顿了顿，月光照在他雪白的头发上，泛着冷光，“要么，让你的血，喂饱这天地。”
沈惊蝉握紧了手里的柴刀，刀柄的铁锈硌进掌心，带来尖锐的痛感。
他看着祠堂的方向，那里此刻应该正灯火通明，他的叔伯们大概在瓜分家产，喝着庆功酒，嘲笑他这个“孽障”的愚蠢。
但他们不知道，后山的黑暗里，有一把生锈的刀，正被仇恨磨得越来越亮。
三日后，沈家族人发现后山少了一具本该被狼啃食的尸体，只留下满地狼藉和半截染血的麻绳。
沈万河派人搜了三天三夜，连根头发都没找到，只当是被野兽叼走了，渐渐也就淡忘了。
他们不知道，在数百里外的断云峰上，一个少年正挥着柴刀，劈向比他还高的木桩。
汗水浸透了他的粗布衣衫，手上的血泡破了又结，结了又破，混着木屑粘在刀柄上。
白起见他劈得毫无章法，只是喝酒，偶尔点评一句：“力气太散，像个娘们绣花。”
沈惊蝉不说话，只是更用力地劈下去。
每一刀，都想着父亲圆睁的眼，母亲脚踝上的银铃，还有叔伯们狰狞的笑。
首到某天黄昏，他一刀下去，木桩没断，柴刀却崩出个豁口。
沈惊蝉盯着豁口，突然把刀扔在地上，红着眼问：“这样劈下去，何时才能报仇？”
白起斜了他一眼，捡起柴刀，随手往旁边的巨石砍去。
没有惊天动地的声响，甚至没看见他用力。
那丈许高的巨石，竟像被无形的线切开一般，从中间裂成两半，切口光滑得能照见人影。
“刀在心中，不在手上。”
白起把刀扔回给他，刀身的豁口不知何时己经消失了，“你心里装的是恨，就得让刀长出牙齿。
装的是怕，再好的刀，也只能切菜。”
沈惊蝉握住刀，掌心的伤被刀柄磨得生疼，却奇异地平静下来。
他看着巨石的裂痕，突然明白了什么，对着白起深深一揖，转身拿起刀，重新走向木桩。
这次，他的眼神变了。
不再是茫然的愤怒，而是淬了冰的决绝。
夕阳把他的影子拉得很长，映在断云峰的石壁上，像一把蓄势待发的刀。
而远处的江湖，还不知道，一个会让无数人闻风丧胆的名字，正从血与火里，慢慢钻出来。
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