1924年暮春的江南，雨总下得缠绵。
沈听澜家的老宅在苏州城东南隅，青瓦白墙映着巷口的胭脂河，河面上的乌篷船划过，桨声咿呀，溅起的水花沾在岸边的青苔上，晕开一片湿绿。
这是旁人眼里的江南温柔乡，却是沈听澜近来夜夜难眠的缘由——越是见着这般静好，他越怕这静好被战火撕碎。
沈家是当地小有名气的书香门第，祖父曾是前清举人，父亲沈砚之承袭家学，在城里的私塾教书，平日里最喜在书房临摹《兰亭集序》，案头的砚台磨得发亮，墨香混着窗外的桂花香，是沈听澜从小到大最熟悉的味道。
母亲柳氏是大家闺秀，手巧，总在灯下缝补衣物，或是泡一壶雨前龙井，等父子俩从书房出来。
这天午后，雨又淅淅沥沥地下了起来。
沈听澜坐在书房靠窗的位置，手里捧着本《资治通鉴》，目光却落在窗外——胭脂河对岸的粮店门口，几个穿着灰布军装的士兵正围着老板拉扯。
那是张老板，前几日还送过新磨的米到沈家，此刻他跪在泥水里，双手死死护着钱袋，哭喊着：“这是给我娘抓药的钱啊！
你们不能抢！”
一个满脸横肉的士兵一脚踹在他胸口，钱袋掉在地上，银元滚了一地。
士兵弯腰捡起钱袋，拍了拍张老板的脸：“这年头，当兵的吃口饭容易吗？
拿你几个钱，是给你脸了！”
另几个士兵则冲进粮店，把米缸里的米往布袋里倒，掌柜的老婆子趴在门槛上哭，没人理会。
沈听澜的手猛地攥紧了书，指节泛白。
他想起上月随父亲去乡下收租，看见村东头的李家院被炮弹炸塌了半边，李家老汉坐在瓦砾堆上，怀里抱着刚断气的小孙子，眼泪混着血污往下淌——老汉说，是北洋军和首系军在村外打仗，流弹飞进了院子。
那时候他还只是心疼，可此刻看着眼前的抢掠，一股愤懑像火一样烧起来，烧得他喉咙发紧。
“听澜，发什么呆？”
沈砚之的声音从身后传来。
他刚批改完学生的作业，手里拿着戒尺，看见儿子盯着窗外，顺着他的目光看去，眉头瞬间皱了起来。
沈听澜转过身，声音带着颤：“爹，您看他们……这哪是当兵的？
这就是土匪！”
沈砚之放下戒尺，走到窗边，叹了口气。
他年轻时也曾有过抱负，想过科举入仕，可后来见了官场黑暗，便索性回了家乡教书。
他知道儿子的心思，这半年来，听澜总在书房里读《建国方略》，读《新青年》，夜里还会对着地图发呆，嘴里念叨着“军阀混战救亡图存”。
“世道如此。”
沈砚之的声音有些沉，“从宣统退位到现在，十几年了，换了多少个总统，打了多少仗？
受苦的，从来都是百姓。”
“可我们不能就这么看着！”
沈听澜往前走了两步，“我听说广州办了所黄埔军校，是孙先生主持的，专门培养能打仗的军人，要打倒军阀，要救国！
我想去报考！”
这话刚说完，柳氏端着茶进来了，手里的茶盘晃了一下，茶水溅出几滴在托盘上。
她连忙放下茶盘，拉着沈听澜的手：“听澜，你说什么胡话？
那军校在千里之外，又是学打仗的，枪子没长眼，你要是有个三长两短，娘可怎么活？”
沈听澜看着母亲发红的眼眶，心里一软，却还是坚持：“娘，您还记得李家的事吗？
还记得张老板现在的样子吗？
要是没人站出来，将来战火烧到苏州，咱们家也会像他们一样，到时候想躲都躲不开！”
柳氏的眼泪掉了下来，她转头看向沈砚之，希望丈夫能劝劝儿子。
可沈砚之却没说话，只是拿起案头的《建国方略》，翻到扉页——那里有孙先生的肖像，还有他用毛笔写的“天下为公”西个字。
“你娘怕你出事，是人之常情。”
沈砚之的目光落在儿子身上，眼神里有担忧，却更多的是郑重，“可你说的对，世道坏了，总得有人去修。
我教了你十几年书，不是让你做个只知读书的书呆子，是让你懂‘家国’二字的分量。”
他走到沈听澜面前，拍了拍他的肩膀：“爹年轻时，总想着独善其身，可现在看来，独善其身，不过是自欺欺人。
你想去黄埔，爹不拦你——只是你要记住，去了那里，不是为了当官发财，是为了让百姓能安稳过日子，是为了让这江南的雨，不再下得这么让人揪心。”
柳氏愣住了，她没想到丈夫会支持儿子。
她抹了把眼泪，走到衣柜前，打开最上面的抽屉，拿出一个红木盒子——那是她的嫁妆，里面装着几十块银元，还有一支银簪。
“娘也不是不让你去。”
柳氏把盒子递给沈听澜，声音带着哭腔却很坚定，“只是你要照顾好自己，天冷了要加衣，生病了要吃药。
这银元你拿着当路费，这簪子……要是实在没钱了，就当了换口吃的，别委屈自己。”
沈听澜接过盒子，入手沉甸甸的。
他看着父亲的郑重，看着母亲的眼泪，突然觉得鼻子发酸。
他扑通一声跪下，给父母磕了个响头：“爹，娘，儿子不孝，不能在身边尽孝。
但儿子向你们保证，将来一定好好学本事，等把军阀打跑了，等国家太平了，我就回来，还陪爹读《资治通鉴》，还吃娘做的桂花糕。”
沈砚之扶起他，替他擦了擦额头的灰：“好，爹等你回来。
到时候，我带你去游拙政园，给你讲当年苏轼在苏州的故事。”
柳氏则转身去了厢房，打开箱子，把沈听澜的长衫、棉衣都找出来，又拿出针线，在每件衣服的衣角都缝上了“沈”字——她怕儿子的衣服和别人的混了，怕他在外受委屈。
那天夜里，沈听澜躺在床上，听着窗外的雨声，手里攥着母亲缝的衣服，心里一片明亮。
他知道，此去广州，前路必定艰险，可他不害怕。
因为他身后，有父母的支持，有江南百姓的期盼，更有一个需要他去守护的家国。
第二天清晨，雨停了。
沈听澜背着母亲缝的蓝布包袱，手里拿着父亲给的《建国方略》，站在老宅门口。
沈砚之送他到巷口，柳氏则站在门槛上，手里还攥着那块给儿子擦汗的手帕，首到沈听澜的身影消失在巷口的拐角，才捂着脸哭出声。
沈听澜没有回头。
他知道，回头了，就会舍不得，就会动摇。
他要往前走，朝着广州的方向，朝着黄埔的方向，朝着能让家国太平的方向，一步一步，坚定地走下去。
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