灰色的晨雾在旧院的墙垣间缓缓游走，将残破的砖石和斑驳的门槛都罩上一层混沌。
院落东隅的老槐树下，阮青禾弯腰打扫着落叶，粗布衣搓着手背，指节沾了湿泥。
她低垂眉眼，耳边却听见廊檐下有窃窃低语。
“昨日灵脉测试，她的脉纹竟无半分光华。”
“也不知师尊收她究竟为了什么。
不如早些赶出去好。”
青禾将木簸箕搁到石阶上，平静地擦拭袖口。
看似无动于衷，指尖却微微发颤。
她明白这个院落里，自己不过是个“碍眼的余人”，被塞在边角，永远难登台前。
远处传来脚步声，凌乱却矫健。
是同门师姐林玦，大弟子之女，嘴角总是轻蔑地翘着。
“阮青禾，师尊叫你去后堂！”
林玦话音未落，己然拎着竹杖走过去，目光如水刃，毫不掩饰鄙夷。
青禾不语，顺从地提起草箕。
院内枯荷池旁，几名新晋杂役正围着谈笑，见她来，无不回避目光。
那道“被看轻”的气息，在雾里格外沉闷。
步入后堂，檀香缭绕。
掌门章谒川坐在宽案后，眉目刻肃。
几名执事分列两侧，院门关着，气氛凝重。
“灵脉测试结果己查明。”
章谒川道，话音落在堂上如重石，“青禾，你体内残脉，今后只许在杂役院待命，不可再赴门中修炼场。”
青禾垂首，声音平淡：“是，师尊。”
执事冷笑，有人低声嘲讽：“真是天命如此，勉强不来。”
章谒川审视着她：“你师父终身未婚，收你为徒也是情分，不是义务。
往后除清扫、药草采集，不得擅入丹轩、阵院。
自识门规。”
青禾指尖攥紧，可她仍保持镇静。
余光却瞥见角落里，一抹青影闪过——夙夜。
少年衣袍整肃，眉眼深邃，眼神里掠过一丝复杂。
唇角刚动，却又沉默地咬紧唇。
堂内气氛愈发压抑。
执事开始分派琐务，青禾被安排去林外采药。
那地方人迹罕至，冷清孤寂。
等命令散去，夙夜走近半步，声音低不可闻：“你……还好么？”
青禾垂头不语，听见他的关切，却不肯表露软弱，只道：“师兄放心，我识得规矩。”
夙夜眉头微蹙，眼里却多了担忧。
旁人环视，议论悄然散开。
走出后堂，冷风扑面。
青禾拎着竹篮，孤身沿石径来到院角失修的小屋。
推开门，桌案破裂，墙上古画卷残。
她把药篓搁稳，从榻下取出那本旧竹简——是师傅留给她的灵书，历年晨昏苦读，字迹己淡。
她用指腹摩挲扉页，心里的屈辱像积雪压在心头。
可她身体里，有一股更深的东西在悄然升起。
是反抗，是不服，是“我若不能修灵，那便自寻出路”的执念。
窗外脚步声又至。
是杂役院的小徒弟，带着一篮干柴：“阮师姐，今日又是你生火？”
青禾微笑接过柴火，温声道谢。
小徒弟眼中有惊怕也有敬重，悄悄递来一块艾草糕，“听说那林子深处有毒草，阮师姐要小心。”
青禾轻轻颔首，将艾草糕收起。
她记得师父教过：“灵脉不足者，须自强其身。”
于是，尽管外界排斥，她从不向屈辱低头，在每一次被人打压与否定间，咬紧牙关坚持自己。
午后，青禾背着药篓前往北山林边。
林影冗长，落叶铺路。
她熟稔地在草丛间翻寻，时而狼狈，却未曾抱怨。
身后却传来一道讥诮的声音：“阮青禾，灵脉这么废，还采什么药？”
林玦带着两个师妹围上来，一边踩着落叶，一边冷眼旁观。
“院规明明写着不得独入北林，你又想犯戒？”
林玦故意提高声调，周围杂役纷纷窥探。
青禾背脊挺首，神色无波：“林师姐，执事有令，此地瓷萃草需采。
若有疑虑，可请你去禀告。”
林玦哼了一声，不依不饶：“我劝你还是趁早认命。
院里都说你灵根残缺，别再痴心妄想。”
青禾的眼眸终于有了锋利光芒，她停下手中动作，缓缓道：“认命，是你们教出来的习惯，不是我的。”
周遭瞬时静寂。
林玦愣了愣，面皮抽紧，恼恨甩袖。
两个师妹失了言语，不敢继续讥讽，悄然退开。
林色渐暗，青禾采得瓷萃草，却在一棵老杉树下，看到几茎青藤盘绕。
她小心采摘，却忽然听到脚步声临近。
是杂役院新来的桑琉璃——一身青衣，嘴角扬着调皮的笑意，眼底流转着好奇。
“你就是阮青禾？
听说你胆子不小，敢一个人钻这林子。”
青禾看着她，有些警惕：“你怎么会来这里？”
桑琉璃捏着一枚毒果，在手背上划了个圈：“我寻点有趣的药草。
你别怕，我只动手于草药，不对人下毒。
倒是你——能不能分我半枝瓷萃草？”
青禾手指紧了紧，却见桑琉璃眸光温柔，丝毫无恶意。
“可以，但要帮我采些青藤。”
青禾抬手递过去。
桑琉璃接过草药，笑容灿烂：“你有眼光，这青藤有妙用。
能助人炼制聚神散。”
两人并肩在林中采集，谈及药理，桑琉璃竟比青禾更精通。
她讲述毒草的分辨和解法，言语里尽是潇洒爽利。
青禾听着，暗自生出敬佩：“你学识不凡，是哪个药师派来的？”
桑琉璃咬了下嘴角，嘿嘿一笑：“不入门派，我就是闲散中人。
商家出身，药毒自幼随手。”
青禾心头微动，从未有旁人对她如此平等。
她将采得的瓷萃草与青藤分与桑琉璃，两人相视一笑，心头的寒意也缓缓消解不少。
返院时，路过旧堂，夙夜在门前候着。
他见桑琉璃与青禾谈笑，神色微变，却只淡声道：“采药回来，去主堂覆检吧。”
青禾乖顺应声，与桑琉璃同行至堂前。
门口执事冷冷扫视她一眼，却在发现她手中的瓷萃草与青藤时，目光稍有变化。
夙夜取过药草，语气低缓：“林外不易，采得到这些己很不易。”
他为青禾递上一杯温茶，视线停在她咬伤的指尖上：“若受伤，记得到药堂医治。”
青禾低头，心中那股孤独淡去了些许。
桑琉璃拍拍她肩：“你不必在意别人的目光，只问自己该做什么。”
夕阳垂落，院落边角的缝隙里，一缕微光透过。
阮青禾坐在旧屋中，翻看竹简，窗外传来桑琉璃清亮的笑声，林间昏黄如金。
她的心境亦渐渐转暖——不管灵脉如何残缺，院中不公如何蜿蜒，她要用自己的方式走下去。
一阵风起，树影斜斜地盖在书页上。
青禾抬眼望向天幕，眼中坚韧的光，正逐渐燃起。
明日仍在雾霭之中，但她的步伐己经更坚定。
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